NOUS DESCELLONS LE BALCON DE LA MAISON

Le jeune homme le fit demander chez l’alcade, où il réclama une récompense, qui fut fixée à trois cenls francs, ce qui, joint à la perte de quelques bijoux qui ne furent point retrouvés, constitua, pour Chabrie, un dommage de six cents francs; c’est à ce prix qu’il recouvra ses diamants, qu’il estimait valoir une somme de quinze mille francs. Il est bien heureux d’en être quitte pour cela; il est dans la joie; il me donne des poignées de main à profusion; il a l’intention d’aller voir une seconde fois la boutique que nous avons déjà visitée ensemble; il la trouve à sa convenance; il espère y faire de bonnes affaires.

De mon côté, je suis occupé à faire une montre vitrée; je la construis dans notre chambre; elle a bien six pieds de haut; malheureusement je m’aperçois, qu’une fois terminée, elle ne peut passer par la fenêtre; en vain démontons-nous le tambour de l’escalier, impossible d’en opérer le transport. Alors nous prenons le parti de défaire un grand balcon, scellé à six endroits; c’est la nuit, vers deux heures du matin, que nous menons à bien notre entreprise; nous dissimulons notre travail aux regards de la propriétaire* qui nous donnerait congé si elle en avait connaissance; malheureusement le garde de nuit, c’est-à-dire la sentinelle qui répète les heures qui sonnent et qui veille à la sûreté des habitants, nous voit détacher le balcon, et ne comprenant pas le but de celte opération, nous en demande l’explication; nous

ON VA CHANGER LE PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE. 299 sommes obligés de la lui donner, de le mettre dans notre confidence, de lui payer à boire et une gratification; il est vrai qu’il nous donne un coup de main et qu’il nous remercie, au lieu d’aller nous dénoncer à la police et à la propriétaire ; aussi n’en sut-elle rien; tout fut remis dans l’état où il devait être et personne d’autre ne s’en aperçut.

En ce moment, Laperle vint me dire que Gabriel arrivait à l’instant; qu’il était descendu a la maison du bon Dieu, c’est-à-dire chez Dimet; il vient, dit-on, de la province d’Arica; il est content; c’est, indépendamment de cela, un des hommes le plus gai et le plus jovial de notre société. Avec lui, il est impossible d’avoir un moment de mélancolie; heureusement le voilà de retour; la prochaine fête de la Chimbas sera brillante; avec Gabriel on oublie tout, même son pays; il résulte que notre société française est au complet.

Parmi nous, une bonne nouvelle ne reste pas long-temps captive; elle se répand. Or, on nous annonce que Y on va changer le directeur suprême de la République; un prétendant aspirait à le remplacer, une révolution est sur le point d’éclater; les troupes sont mises en mouvement; elles marchent les unes contre les autres. A cette nouvelle, nous nous inquiétons; car le lit somptueux qui nous a été commandé par le président actuel n’est pas payé; nous craignons de perdre nos avances et nos fournitures; chacun de nous

300 PINCHON REVIENT LES POCHES PLEINES D’OR, se dit : II faut y aller; mais il y a péril; l’hôtel du gouvernement est envahi ; le temps presse; il faut se décider promptement. J’engage Pinchon à courir chez le directeur suprême; j’avoue que les circonstances étaient critiques; mais était-il possible d’agir autrement? Pinchon s’arme de courage; il se rend à l’hôtel du gouvernement; il demande à parler au président de la République; on le renvoies des dames du palais, qui nous connaissaient, lesquelles font appeler leur frère, car celui-ci était garçon ; le général, instruit de l’objet de la visite, fit payer de suite la somme réclamée par nous.