CIMETIÈRE DES NOTABILITÉS

lérieur en était rempli d’herbes, comme il arrive aux lieux qui ne sont pas fréquentés; il y régnait un silence absolu; tout y respirait la tristesse; après l’avoir parcouru deux fois, sans descendre de nos montures', nous nous hâtâmes d’en sortir; sa vue nous avait ôté tout le plaisir de notre promenade; il était deux heures de l’après-midi quand nous nous arrêtâmes dans cet endroit; je ne dois pas oublier de dire qu’au -dessus de chacune des ouvertures pratiquées dans ce cimetière, il y avait un numéro.

Revenons à notre commerce : le caractère de Pinchon se montre de plus en plus triste; il est des jours entiers sans parler; dans nos promenades du soir, pas un mot; ne le connaissant pas à fond, je ne pus deviner la cause de sa mélancolie.

Il y a ici un des anciens garçons coiffeurs de Lambert; celui dont je parle est le dernier; il se nomme Lacroix ; son patron l’avait renvoyé comme voleur, et, en effet, quand, à son départ, on fit la visite de sa malle, on y trouva des marchandises qu’on lui reprit; l’idée lui vint alors de passer au Chili.

Mais Pinchon, qui le connaissait, et qui ne voulait avoir aucun i apport avec lui, dit un jour sur son compte, en présence de nombreux témoins, ce qu’il en pensait; Lacroix, à qui le fait fut rapporté, en conçut une violente indignation ; il menaça Pinchon de le faire repentir de ces discours; on blâma généralement ce dernier d’avoir tenu ce

ALTERCATIONS ENTRE PÎNCHON ET LACROIX. 301 langage; on lui reprocha d’avoir perdu un malheureux; mais Pinchon, dont le caractère était irascible, ne tint aucun compte des observations qu’on lui avait adressées, et j’étais au nombre de ceux qui lui disaient : « Mon ami, ayez un peu de pitié et d’indulgence pour un compatriote; laissez-le se tirer de la fâcheuse position où il s’est placé, pour le moment. » L’affaire n’alla pas plus loin, bien que les sentiments des deux ennemis n’eussent point changés ; un jour Lacroix passe devant notre boutique; il voit Pinchon, et marchant à lui, il essaie de lui donner un coup de pied. Mon associé lui dit : « Si tu avances, je te lue. » Celle violence de caractère me donna à penser et m’inspira des inquiétudes. Un jour qu’il causait avec moi, il m’avoua avoir fait feu sur un homme dont il avait reçu une offense, je ne sais pas laquelle. Tout cela ajouta à la peine que j’éprouvai de ses fréquentes tristesses.

Voici un autre fait : « Il y avait au Brésil, â Rio-Janeiro, un homme appelé Lozier, qui montrait la lanterne magique; mais de jeunes étourdis voulurent lui briser son instrument; de là des querelles, dont le bruit arriva à la police, qui lui défendit de continuer un métier, dont l’exercice était une occasion de désordre.

Lozier, qui ne pouvait vivre que de son travail, renonça à son industrie, quitta Rio-Janeiro, et vint au Chili , où il exerça le métier d’intrigant ; c’est comme tel du moins qu’il était regardé; il

m M. DE L0ZIÉR OU UN INTRIGANT A SANTIAGO.

se (tonna pour le chargé d’affaires du gouvernement français, qui lui aurait donné la mission de surveiller ses nationaux; à l'entendre, il avait toutes les connaissances qu’exigeait un tel emploi; il ne se montrait jamais en public que vêtu de noir, se donnait de grands airs auprès des personnes qui ne le connaissaient pas; mais moi, je to connaissais parfaitement pour l’avoir vu venir souvent à ma boutique du Brésil; à diverses reprises il avait cherché à me parler en particulier, il avait su également s’introduire dans une maison opulente, chez des gens simples et bons, lesquels se trouvaient très-honorés d’avoir des relations avec un diplomate et se montraient émerveillés des connaissances de H. de Lozier; car il était vain de la particule au plus haut point; or, un jour que nous étions à la Chimbas, formant une réunion d’amis ou plutôt de famille , voilà mon intrigant qui vient à moi, qui, ne jouant jamais, m’occupais à voir jouer les autres ; il est, dit-il^ ravi de me rencontrer au Chili, me demande ce que j’y fais, depuis combien de temps j’y suis établi. « J’ai, dit-il, reçu une mission du gouvernement français. Cette mission consiste à surveiller les nationaux, à arranger les différends en affaires de commerce et même en toute espèce de matières, qu’il est naturellement disposé à être utile à ses compatriotes; tout en m’annonçant qu’il me ferait avant peu une visite de politesse, il me pria de ne point parler des fonctions