LA COUR DES MIRACLES, AU CHILI

eut été les Visiter la nuit, eût couru risque de n’en pas revenir vivant; je ne me serais jamais imaginé que dans une contrée aussi prodigieusement riche, il pût se trouver des habitations aussi hideuses et des hommes aussi misérables; je me suis bien promis de ne jamais retourner dans un repaire semblable, où le hasard seul m’avait conduit*

Un jour que nous faisions une promenade à cheval, Pinchon et moi, et que nous étions à sept kilomètres de la ville a peu près, ne sachant pas trop dans quel sens nous devions marcher, nous traversâmes une plaine couverte de blé, chose que, dans mes voyages, je n’ai Vu qu’au Chili, puis, en nous avançant plus loin, nous découvrîmes un immense cercle, une sorte de cirque; comme cet emplacement était isolé et qu’on n’apercevait dans ses environs aucune habitation, l’envie nous prit de nous approcher et de reconnaître la destination de cet amphithéâtre; nous y arrivons; au-dessus s’élevait une immense rotonde, dans les parois circulaires étaient creusés des trous au nombre d’environ douze cents, qui formaient divers étages superposés les uns sur les autres; j’en comptais plus de dix; nous étions dans un cimetière que personne ne gardait, puis des ouvertures pratiquées dans les murailles étaient fermées, nous en conclûmes que le cimetière n’était point public, mais qu'il était réservé à la sépulture des notabilités du pays. Il n’avait qu’une seule entrée; l’in-