SUITE DES CONFIDENCES

épris de la première venue, bien qu’elle soit, dit-il, fort honnête; en conséquence, il promit de renoncer à ce mariage et de garder sa position; il me remercia amicalement de mes conseils, heureux, disait-il, de connaître ma pensée. « J’ai un regret, ajouta -t-il à mon grand étonnement, c’est de ne pas vous avoir reçu, comme j’aurais dû le faire, comme j’aurais dû recevoir un ancien ami. — Je ne m’en suis nullement aperçu, lui répondisje, vous avez fait pour moi ce qu’un ami pourrait faire pour son ami. » Il n’en maintint pas moins ce qu’il avait dit. Ce sujet de conversation étant épuisé, je lui pris la main, puis nous sortîmes de la maison pour prendre l’air, car nous étions un peu émus, l’un et l’autre, de ce que nous venions de dire.

Ce que m’avait rapporté Laperle de son refroidissement pour moi, m’avait bien un peu frappé -, j’avais bien remarqué que, depuis mon départ du Brésil, il avait fait d’autres connaissances qu’il me préférait et que j’avais cessé d’être son premier ami; mais, d’un autre côté, il n’avait point cessé d’être obligeant pour moi, de me rendre beaucoup de petits services; ce fut avec le temps que je reconnus le changement qu’avait opéré dans sa manière d’être l’amélioration de sa fortune; la prospérité de ses affaires lui ôtait quelque peu de sa raison ; je n’étais pas le seul à m’en apercevoir, Dimet surtout le remarquait; il le voyait ébloui par ses succès, et plus d’une fois il m’en avait