NOUS FAISONS NOS AFFAIRES

parlé, tout en ajoutant : que Laperle n’en était pas moins un bon camarade.

En continuant de causer avec Laperle, j’appris que Catillion était parti pour le port, qu’il avait vu les marchandises, mais qu’il craignait beaucoup ne pouvoir les placer avantageusement; que ces marchandises , destinées d’abord au Brésil, seraient peu goûtées au Chili, où l’on était plus difficile, que, d’ailleurs, il chercherait à les placer le mieux possible, tout en regrettant qu’on eût commis une faute, du moins à son avis, en les faisant passer du Brésil au Chili; je saisis cette occasion pour lui demander, si dans tout cela, je pouvais lui être utile à quelque chose, et s’il avait besoin de fonds, que je serais heureux de reconnaître ses bons offices, en l’obligeant à mon tour; il me répondit que, jusqu’à présent il availpourvu àses dépenses, qu’il espérait s’indemniser; qu’à la vérité, il ne suffisait pas d’espérer; aussi, avouaitil son intention, s’il échouait, de repartir pour le Brésil par les Cordillères, c’est-à-dire par le chemin qu’il avait suivi pour se rendre ici.

Je reviens à ce qui concerne l’intérieur de notre maison, où nous exécutons des travaux de toute sorte. Notre commerce ne va pas trop mal; les fonds que j’ai mis dans la maison me rentre, je me défais aussi de mes marchandises du port, telles que les tabatières, ma bijouterie fausse, que j’avais gardées jusqu’ici. De son côté, Laperle m’a remis le montant de la vente des montres; il

IÏO PROJEÎ DE DÉPART DE DIMËT.

n’y a plus à faire rentrer que celui de la lettre de change, laquelle est payable dans un mois; alors tout mon avoir sera entre mes mains. Quant à ma bijouterie fine, dont la vente est moins rapide, jedoisdirequeje n’ai vendu quequelques chaînes, que le placement en est difficile, qu’il y a trop de bijoutiers à Santiago, pour le nombre de ses habitants; que tous les Européens, à commencer par moi, y apportent de la bijouterie. D’ailleurs, les Chiliens aiment mieux, en fait de bijoux, ceux qu’ils font travailler chez eux et à leur goût; c’est là ce que fait Laperle, qui est le plus actif et le plus intelligent des orfèvres, et qui sait aussi être sou^ pie avec ses acheteui s, ce qui leur plaît beaucoup ; c’est là aussi ce que fait Pinchon, qui a toujours un air gracieux et qui se montre accommodant dans ses ventes; ce qui n’empêche pas qu’à la maison, il ne continue à être rêveur et plongé dans des idées noires; il est, en un mot, très-incgal dans son humeur et très-difficile à bien con* naître; nous en verrons la preuve plus tard.

A la même époque, j’apprends par Laperle que Richaud et Dimet ont l’intention de repartir pour Ruénos- Aires; ils disent que pendant les dix-huit mois qu’ils ont passé au Chili, ils n’ont réussi qu’à couvrir leurs dépenses, ou du moins ils n’ont fait que de minces bénéfices. Laperle ajoute que, suivant toute apparence, Gabriel sera du voyage; chacun de nous, répliquais-je, est donc déçu dans ses espérances; les Français ne restent long-temps