SUITE DU TREMBLEMENT DE TERRE

vive impression; mes regards erraient tout autour de moi et il me semblait à chaque instant que la terre allait s’entr’ouvrir. J’étais muet et immobile de terreur, et en même temps que j’étais effrayé du tremblement de terre, j’avais peur des habitants; aussi les imitai -je dans leurs génuflexions et dans leurs prières. Ce phénomène eut Vieil à dix heures trois quarts du soir. Au dire des vieillards, jamais à Santiago on n'avait ressenti un pareil tremblement; la terre était fendue par intervalles; elle ne cessa pas un moment de la nuit d’être agitée, et tout ce temps se passa en prières; pendant six semaines les habitants de la ville couchèrent dans des endroits écartés, loin des maisons, dans des baraques alignées comme celles d’une foire et séparées les unes des autres par des tapisseries qui servaient de cloisons. Je passai plusieurs nuits dehors; mais Pinchon, par bravade, coucha dans la maison.

Les mères disaient à leurs enfants : « Vous êtes Cause que Dieu nous punit, » La terreur était si générale, que le factionnaire de P h ô lel-d e- v i ! le avait lui-même pris la fuite; en un mot, toutes les maisons étaient désertes; une chose qu’çm aura peine à croire, c’est qu’à la faveur du tremblement de terre, des voleurs entrèrent dans de riches habitations pour voler, et que ces habitations furent trouvées pillées quand leurs propriétaires y revinrent.

Les prêtres profitèrent de cet événement pour