SUITE DU TREMBLEMENT DE TERRE

bitants s’élancent hors de leurs demeures, frappés d’épouvante, les uns nus, les autres à demi vêtus, les femmes emportant leurs enfants entre leurs bras ou les tenant par la main; les vieillards, les jeunes gens, les hommes faits, tous étaient frappésd’un effroi qui leur ôtait la raison; le bruit souterrain qu’on entendait ressemblait au roulement de lourds charriots courants sur un plancher; la terre oscillait de droite à gauche, et il était impossible de se tenir en équilibresur les jambes; les pierres, les tuiles, les briques tombaient du haut des maisons et leur chute soulevaient une poussière qui empêchait de rien voir* les habitants, croyant être arrivés au dernier jour, s’embrassaient en pleurant et en sangîottant puis, comme ils cherchaient à gagner les carrefours et les places publiques, ils arrivèrent en foule sur le boulevart oit nous étions; là, ôtant leur chapeau et se mettant à genoux, ils prièrent Dieu d’avoir pitié d’eux; et nous fîmes de même; à cette vue, Pinchon, lui, se mit à rire ; je- lui disais : « Taisez-vous, vous allez nous faire assassiner par ces fanatiques. » Autant que je puis m’en souvenir, nous étions à genoux près d’un grand bassin, tête nue et demandant grâce à Dieu , comme les autres, et la terre continuait de trembler sous nos pieds ; nous n’étions pas loin de la rivière qui va à la Chimbas, non loin du pont; or,, cette rivière, pendant un moment, cessa dé couler; je l’avouerai, un tel spectable me faisait une