PASSAGE DANS LES MONTAGNES

il avait cessé de galoper. A mesure que l’obscurité augmentait, je me sentais moins à mon aise; mais j’étais sur la route, il me fallait avancer; je me retrouvai dans ces mêmes montagnes qüe j’avais déjà franchies ; j’avais encore à traverser des bois, des vallées, des escarpements.

Je ne rencontrai ni habitations ordinaires, ni cabanes de bûcherons ; ma couchée était à Casa- Blanca, qui est à mi-chemin ; mais je n’y suis pas encore; je parle de Casa-Blanca, et pourtant je ne le connais pas; quand je suis passé près de lui avec le muletier, je ne l’ai pas vu, parce qu’il avait dévié de sa route pour dépister les brigands; j’ai donc à découvrir ce que je ne connais pas, et de plus, la nuit est si obscure, que je vois à peine la tête de mon cheval ; je cheminais tout pensif, quand, derrière moi, j’entends arriver au galop des cavaliers; à ce bruit, mon sang se glace, et il n’est pas besoin de dire ce que j’éprouvais; ces cavaliers (ils étaient deux) me montrèrent quelqu’étonnement de me voir seul sur la route, à. quoi je leur répondis : « que je n’avais rien à perdre. » Un instant après, ils m’avaient dépassé; heureux de n’avoir éprouvé aucun procédé fâcheux de leur part, je piquai mon cheval et je les suivis à distance; mais au bout de 2 kilomètres ils quittèrent la route, prirent un petit sentier et s’engagèrent dans un fourré, où ils savaient qu’il y avait un rendechou.

Je me dis alors : Que faire? j’avais été de con-