DÉPART DE CASA-BLANCA

roux, qui est établi sur le boulevart. « Eh bien î lui dis-je, nous allons souper ensemble ; a table on se raconte ce qui nous amène l’un et l’autre dans ces parages, « et j'apprends que pour lui il va à Valparaiso chercher des farines; nous passons une soirée des plus gaies, où le vin, la galine, la perdrix contribuèrent à nous mettre de bonne humeur. «La pièce y sautera, disons-nous, je l’ai bien gagnée. » Rien n’est plus agréable qu’un tel repas avec un compatriote que l’on retrouve à quatre mille lieues de France Oui, je m’estime heureux de reconlrer ainsi de loin en loin de nouvelles connaissances et d’avoir une santé qui se soutient au milieu de courses que je fais ainsi par monts et par vaux , puis enfin d’avoir toujours à ma disposition l’argent nécessaire pour ma dépense. « Oui, me dis-je, s’il y a de mauvais jours, il y en a aussi dé bons. » BarthéIemi ne connaissant pas le Brésil, nous parlâmes de la France^ et passâmes un instant bien doux en abrégeant, quelque peu la nuit; nous étions pourtant tous, les deux fatigués, mais tant pis, demain se passera comme il pourra. Ce no fut qu’àssez tard que l’on se décida à prendre du repos. Nous nous quittâmes donc avec la pensée de nous retrouver le lendemain matin , avant de se remettre en route, chacun de son côté. Je dormis peu, ainsi que Barthélerni; aussi dès le point du jour étions -nous levés : une bouteille de-

n% RETOUR POUR SANTIAGO,

çhitchat était sur la table, mais cette fois nous prîmes peu de chose et sans s’asseoir, le tout pour qu’on eût le içmps de seller nos chevaux; pn se donne une poignée de main, et puis adieu et en route. « Nous nous reverrons, lui dis-je, à Santiago, dans une huitaine. » Je repars la tête un peu montée, ce qui, quand on voyage, a peu d’inconvénient ; on en est plus hardi, plus animé, plus exigeant à l’égard de sa monture, dont on active la marche, et à mesure que je redevenais plus calme, je reprenais mes inquiétudes; mon cheval était visiblement fatigué, et bien qu’il fit jour encore, il était évident que je n’arriverais pas avant la nuit, car je n’étais qu’à la moitié du chemin qui me restait à faire; enfin, il m’était désagréable de ne rencontrer personne. Allons, me dis-je, à la grâce <le Dieu ! Je me trouve, il est vrai, traversant la partie des montagnes la plus dangereuse, et bien que je n’aie rien à perdre, je comprends que les voleurs, qui ne le savent pas, peuvent débuter d’une manière fâcheuse pour moi et ne pas attendre mes explications pour agir0 Je ne crains rien pour ma lettre de. change, qui est bien cachée et dont la prise leur serait d’ail leurs inutile. ML Carlos Hortonneest trop honnête homme pour refuser d’en payer le montant à son légitime possesseur, çelte lettre fût-elle perdue ; ce qui me préoccupe, c’est une entrevue avec les brigands. En attendant, je n’aperçois ni dix, ni cinq, ni même un seul do