JE DEVAIS M’Y ATTENDRE

présentations; c’est alors que je me déterminai à partir pour Buenos-Aires; Ghabrie, qui, comme Laperle, connaissait ma position, me dit ; « Vous ne pouvez plus rester avec Pinchon, venez chez moi; mais Pinchon, qui, de son côté, tenait à ce que notre séparation eût un caractère amical, fit tous ses efforts pour me retenir; il ne demandait qu’une seule chose, c’était d’être libre de partir quand il le voudrait; c’est un homme bizarre. Cependant nos futurs voyageurs, Dimet, Kichaud, Gabriel et un autre jeune homme, faisaient leurs préparatifs de départ; cela explique pourquoi Dimet m’avait racheté le cheval qu’il m’avait Vendu; ils avaient déjà assuré tous leurs moyens de transport, s’étaient pourvus de passeports et de provision, en un mot, de tout ce qui est nécessaire pour le passage des Cordillères; malheureusement j’avais, moi, deux mois à attendre jusqu’à l’échéance de ma lettre de change; je dus les laisser aller, et pourtant j’aurais bien désiré faire partie de la caravane. Laperle fit de son mieux pour retarder leur départ; eux-mêmes l’eussent désiré; mais les choses étaient trop avancées; j’avais retenu de l’or à M. Deubré, qui, sur ma demande, puisque je ne partais pas, le céda à Gabriel ; il m’assura, d’ailleurs, qu’il m’en trouverait d’autre pour le moment où il me le faudrait; l’idée me vint un instant de partir avant d’avoir reçu mes fonds, que l’on m’aurait fait passer plus tard; mais Chabrie, plus prudent que moi, m’en-

ESCOBAB DENIE.

gagea à attendre jusqu’à ce que je fusse payé....» Je trouvai son conseil raisonnable, et je me résignai au chagrin de voir partir mes amis sans moi 5 au jour dit, ils se mirent en route*

Le quatrième voyageur, qu’on appelait lés Sept Douleurs > était le jeune homme qui m’avait dérobé ma boucle d’argent, qui m’avait coûté vingt francs et que j’avais achetée à La perle, comme souvenir du Chili. Voici comment celle escobarderie eut lieu : Je montrai à mon homme combien rnaboucle était belle; elle avait été fabriquée dans lé pays même. Sa forme était très-anéienne, mais curieuse; mon jeune homme la prend, la regarde, l’examine... puis, la mettant dans sa poche, il me remercie. Quelque temps après, je lui dis : « Veuillez me rendre ma boucle. — Oh ! réponditil, je la gardé, je veux avoir un cadeau de vous. — Mais, repris-je, je ne veux ni ne puis vous faire dé cadeau. » Il feignit de ne pas me comprendre et il garda ma boucle; j’eus beau me récrier, toutes mes réclamations ne produisirent aucun effet; c’est ainsi qu’il me la vola* c’esl-à-dire, en plaisantant, ce qui est une étrange manière de prendre; j’aurais pu me fâcher, je ne l’ai pas voulu, convaincu qu’il faut savoir vivre avec des gens de toute sorte ; les personnes à qui je contai ce fait, n’en firent que rire, et, parmi les rieurs, se trouva Laperle, qui me reprochait de faire si peu de cas de mes souvenirs du Chili ; j’achetai aussi à Laperle