DINER D’ADIEUX

départ. — N’importe, mais tout se fera ici et j’en payerai moitié. » A cela, il n’y avait rien à dire, puisque telle était sa volonté; je n’allai nullement à l’encontre d’une chose qui ménageait ina bourse; nous fixâmes un jour rapproché, parce que mon départ lui- même n’était pas éloigné; en conséquence, chacun de nous invita ses amis, qui étaient presque les mêmes, c’est-à-dire, à peu près tous les Français de Santiago, y compris Tiole, que j’invitai, afin de lui montrer que j’étais sans rancune; il accepta. On y invita aussi la Manuelita, la maîtresse de Laperle, qui se trouva seule de femme au milieu de gens assez décidés. Je vous demande comme elle devait s’amuser; mais alors il n’y avait, dans un pareil fait, rien d’extraordinaire. Le jour du festin venu, ceux des convives que j’avais invités se mirent de mon côté; les autres se placèrent où ils voulurent. Le repas fut copieux; on n’y épargna pas la chitehat; on avait fait cuire presqu’un veau entier, tant Pinchon craignait qu’il n’y eût insulfisance de viande. Lui- même avait été l’ordonnateur de la fête, et il y déploya cette intelligence qu’il est impossible de lui contester; tout se passa convenablement. Son ouvrière et son Indien, qui servirent à table, s’en acquittèrent au mieux; il, avait commandé des fricassées pour huit jours; j’étais content que le repas ne*pût être accusé de frugalité; les vins furent aussi abondants que fins, la chitehat fut de deuxième qualité; mais comme on la servit