SUITE DU DINER D’ADIEUX

dans des bouteilles de forme différentes, elle fut trouvée meilleure à la fin du repas, si biemqu’alors Laperle commença à déraisonner et qu’il lui échappa une sottise bien caractérisée. Le repas fini, on retira le couvert, qui se composait d’emprunts faits aux convives eux-mêmes. Nous avions emprunté des assiettes, des plats, notre table même : une fois qu’elle fut libre, Laperle s’en fit un piédestal ; il y monta, et là, il se mit à parler et à débiter mille extravagances; mais ce qui ne me donna pas à rire, c’est qu’il dit tout haut : « Croiriez^vous, Messieurs, que Gend rin, ici présent, m’a donné le conseil de ne pas épouser la Manuelita, qu’il m’a détourné fortement de ce mariage. » On peut deviner combien je fus altéré d’un pareil coup et d’une telle indiscrétion; je dus rougir, car je sentais le sang me monter au visage; personne ne répondit à cette apostrophe, soit qu’on fût trop échauffé pour comprendre sa faute, soit qu’on ne voulût pas la lui faire sentir; j’espère que la petite femme n’aura pas compris non plus )a portée de ce qu’elle venait d’entendre.

Mais toujours est-il qu’il se rendit coupable d’une impardonnable inconséquence, facile à éviter, s’il avait été de sang-froid ; mais, au milieu du bruit qui avait lieu, il est probable que son propos se perdit et n’excila nulle attention ; quant à moi, j’en fus vivement frappé. Nous nous dirigeâmes du côté de la Chimbas, pour finir la journée dignement; cette promenade était une sorte