L’AIDE-DE-CAMP

dans celte tente, on élend un grand sac de cuir sur lequel se couchent, à côté l’un de l’aulre, le général et son aide-de-camp. Quant aux autres, ils se placent où ils veulent et comme ils peuvent ; on ne s’occupe pas d’eux.

Cet élat de chose se maintient tant que dure le voyage. A quatre heures du matin, les muletiers rassemblent les mules, qu’on a laissées libres, les sellent, les rechargent et les amènent aux voyageurs, puis on se met en roule pour marcher à petites journées. Comme c’est moi qui garde la caisse, je ne suis pas le moins exposé; mais, d’un autre côté, si je veille à la caisse des autres, je n’oublie pas la mienne. Or, j’ai été averti par l’aide-de-camp de me tenir en garde contre les conducteurs, qui passent pour être généralement des voleurs, dont il faut sans cesse se méfier. « M. Gendrin, me dit-il, ne vous écartez jamais du gros des voyageurs; ces gens-là vous expédieraient sans scrupule pour l’autre monde, et partiraient avec la caisse pou ries montagnes, où il serait impossible de les poursuivre; sans témoigner ouvertement des soupçons, usez de prudence. — Merci de l’avertissement, lui dis-je; Joachim m’avait déjà donné le même avis, mais je n’avais compris qu’imparfaitement. » Ceci m’amène à dire que M. Blanca et l’aide-de-camp parlaient trèsbien le français. Cet avertissement me fit mieux encore comprendre que je n’avais pas le plus beau poste; en conséquence, à chaque station j’ai soin