L'ORDRE DE NOTRE MARCHE

le plus que vous pourrez, ou ne dites rien. » C’est bon à savoir, ine dis-je; mais toutefois ce silence à garder ne peut être éternel comme les neiges des Cordillères; dans vingt-quatre heures, nous y serons arrivés, et très- près de la Concave. À ce propos, le valet de chambre me raconte qu’il y a cinq jours, en venant au-devant de son maître et l’ayant rejoint, il avait reçu de lui un sac rempu d’or, qu’il portait en marchant à distance derrière les autres, mais que des malfaiteurs lui avaient donné la chasse, et qu’il avait eu beaucoup de peine à rejoindre le général sans être atteint par eux. « J’ai failli, disait-il, tomber entre leurs mains; ils n’ont renoncé à me poursuivre qu’à la vue de M. Desport, qui venait au-devant de moi. » Tout en causant ainsi, nous étions arrivés au pied de la montagne appelée la Concave; nous sommes sur le plateau d’où nous partirons demain pour commencer notre ascension des Cordillères; l’hôtellerie consiste en un grand hangar percé à jour, avec une porte unique, laquelle même ne ferme pas; c’est une véritable écurie dans laquelle nous entrons, bêtes et gens; on délivre les mules de leur fardeau, on les abandonne à elles-mêmes, puis on se met à manger, le tout sans feu; les muletiers sortent du hangar, les conducteurs se disposent à mettre en ordre et en bon état, pour le lendemain, les divers harnais. Quand nous fumes un peu délassés, nous nous mîmes, le général et moi, à faire une petite tournée aux environs. Un