LAC D’EAU CHAUDE

près d’un volcan éteint; j'y ai ramassé des fragments composés de bitume, de souffre el de terre, je devais les rapporter en France, comme échantillons de ce que vomissent les volcans; je crois qu’avec ces laves, on ferait des choses très-curieuses; mais à les voir refroidies, il était facile de croire qu’au temps où elles étaient en ébullition, on l’aurait laissée à au moins six lieues de distance; il nous reste à passer auprès d’un lac dont on m’a parlé à Santiago, et qui se trouve au sommet d’une montagne; c’est une œuvre de la nature, el pour pouvoir attester personnellement son existence, on m’a recommandé d’y enfoncer ma main; il en sort un jet d’eau chaude où l’on m’a dit de ne pas me baigner, attendu que des personnes qui l’avaient fait, en étaient sorties le corps couvert de plaies; nous avons exprès changé notre route et gravi une montagne pour le voir; c’est, en effet, quelque chose d’étrange que cet immense enfoncement sur la crête d’une montagne; il est de forme ovale. Au risque d’y tomber, je suis parvenu, en me penchant, à y tremper un doigt; je n’ai pas voulu y mettre ma main; les autres voyageurs m’ont regardé faire, mais sans m’imiter ; ils m’ont demandé si je l’avais trouvée chaude, et j’ai répondu que oui. L’excédant des eaux de ce lac tombait dans le torrent.

Après cette excursion, qui nous demanda dix minutes, nous allâmes rejoindre nos mules, dont