UN HOMME ARRIVE

sont données en paroles où je ne compris presque rien; tantôt on parlait haut, tantôt aussi on parlait bas, ce qui ne me plaisait guère et me rendait de vives appréhensions. Que devenir? comment me tirer de là ? Les femmes, qui se disposaient à manger, me demandent si je veux faire comme elles; merci, mesdames, leur répondis-je, mais je n’ai pas faim. En réalité, je n’avais pas mangé depuis douze heures, mon malheur m’ôtant l’appétit ; je n’avais pas ma tête, sans être devenu insensé. A peine pouvais-je lier mes idées; j’étais abattu et plus le même homme que trois heures auparavant; enfin, mon hôte me demande en quelle qualité j’étais de la suite du général ; je suis son domestique, lui répondis-je. — Qu’y avait-il sur le cheval? « — Deux couvertures pour mon coucher. — Quoi encore? — Des pistolets qui appartiennent au général. — Vous êtes donc armés ? — Oui, pour traverser le désert. — Pas davantage? — Non, Seigneur. Je ne portais pas d’argent, en réalité je n’en avais pas besoin; l’aide-de-camp payait les postes pour moi; je devais, tout rembourser en arrivant à Buénos -Aires. — Je n’avais que mon briquet, muni de son amadou, plus ma montre, qui était en or, et je ne comprends pas comment je l’avais gardée, au risque de la perdre, sanscompter qu’elle m’était tout-à-fait inutile; c’était de ma part une imprudence inexcusable; aussi celte montre me fut-elle une source de terribles craintes; voici pourquoi : mon récit terminé, il s’agis-