UNE MAUVAISE NUIT

celte courte prière : « Mon Dieu , ayez pitié de ma situation, daignez jeter sur moi unregardde commisération et juger ma conduite; car, puisque nous n’agissons que d’après votre volonté, sans doute que c’est elle qui m’a suggéré le désir de quitter ma patrie pour venir dans ces contrées chercher à améliorer mon sort ; j’ai donc instinctivement obéi à vos intentions : non, vous ne laisserez pas périr misérablement, au milieu de ce désert, un malheureux jeune homme qui met en vous, Seigneur, tout son espoir!... »

Après cette invocation, je me sentis un peu soulagé, mais j’étais tellement préoccupé du danger présent, que j’avais cessé de penser à l’éloignement où je me trouvais de la caravane; parfois je m’imaginais que mon cheval était là à m’attendre, comme s’il me connaissait depuis long-temps; pauvre espèce humaine, si prompte à se bercer d’illusions ; puis, un moment après, je m’inquiétais des questions que mon hôte m’avait adressées. 11 me parut disposé à aller, le matin , à la recherche de mon cheval, pour avoir ce qu’il portait. Quand arriva la fin de cette longue nuit, le gaouche, tout habillé* se leva, passa à côté de moi, qui ne fit aucun mouvement, poussa la porte de cuir, emmena le chien, dont les aboiements me faisaient deviner l’énorme grosseur; je n’osais sortir en même temps que lui; ce ne fut qu’une heure après seulement que j’allai à la recherche de mon cheval ; je ne le revis pas , et je pensai que