PRÉOCCUPATIONS DE L’AVENIR

maines après nous. Mais à voyager à petites journées, ils n’en seront que plus heureux; ils sont d’ailleurs des gens qui se connaissent et de bons amis ; ce qui me fit regretter de ne pas marcher isolément, comme eux, c’est que je tombai une cinquième fois de cheval et je n’étais nullement sûr que ce fût la dernière; au dire de M. Desport, nous avons encore près de 400 kilomètres à faire.

Une autre pensée me préoccupe, car dans chaque pays, il faut s’attendre à une tribulation nouvelle. Je me demande quelle décision je devrais prendre dans mes entreprises? Je remets à un autre moment à réfléchir à ce sujet. La nuit vient, nous allons faire halte et nous reposer ; à présent, je dors sur un matelas. Le général m’en fait donner un à chaque couchée, nous prenons maintenant nos repas sur des tables.

On commence à apercevoir des traces de civilisation de la nouvelle et grande République de la Plata; l’aide-de-camp me fait un signe d’intelligence pour m’annoncer qu’il va venir me retrouver. C’est vraiment une très-bonne personne que M. Desport , et je me propose, à mon arrivée à notre destination, pour le remercier des procédés qu’il n’a cessé d’avoir pour moi durant tout notre voyage, de lui offrir, indépendamment de l’épingle -topaze dont je lui ai fait cadeau, une belle bague en or. La nuit passée, la caravane se remet en marche; et, à voir l’ardeur des postillons à aiguillonner leurs chevaux , on les dirait aussi

SUITE DES RÉFLEXIONS, presses que nous d’arriver. Néanmoins, nous approchons de la ville de Buenos-Aires, que l’on dit belle et commerçante, et digne d'être compaT rée à Rio-Janeiro ; nous continuons d’aller grand train, au milieu d’un pays mieux cultivé et plus peuplé; il est décidé que l’on fera une halte de dix minutes; chacun commence àse préoccuper de son arrivée; les sujets de conversation étant épuisés, on garde à peu près le si lence ; j’ai aussi mes préoccupations; mes réflexions roulent sur trois difficultés que j’aurai à résoudre : resterai-je à Buénos -Aires? retournerai -je au Brésil, chez mon ancien patron? ou irai-je en France? A quel parti m’arrêterai -je? Je n’en sais rien. Le retour en France me tente; le retour au Brésil me tente aussi , quoique plus faiblement; quant à Buénos- Aires, je ne le connais pas encore, et j’ignore s’il me donnera l’idée de m’y fixer. Ces trois partis étant nettement exposés, il me reste à examiner quels sont les avantages que chacun d’eux me présente : au Brésil, je suis sûr de trouver des moyens de succès auprès de M. Lefranc, mais mon amourpropre souffre de retourner à Rio avec une modeste fortune, bien que j’aie en numéraire plus que je n’avais jadis ; je suis plus riche qu’à mon départ de Rio-Janeiro; j’ai gagné quelque chose, et sur mes bénéfices, j’ai payé mes frais de voyage; mais, je n’ai pas déposition, et n’ai plus d’établissement; tout mon avoir est dans mes mains; si j’échange ce que j’ai contre des marchandises, et que je me

PRÈS D’AÉRIVER.

trompe dans mes opérations de commerce, quels ne seront pas mes regrets? Ces questions étaient embarrassantes, et je finis par me dire : « Nous Terrons, quand nous serons à Buénos-Aires, ce que la réflexion me suggérera. » En attendant, voilà encore une poste de faite ; les choses pren nent de plus en plus une bonne apparence; le général dit qu’après- demain au soir, nous devons arriver; l’on s’arrange pour entrer la nuit, et déjà tout annonce les abords d'une grande ville; les cultures, le mouvement des voitures, des cavaliers, des bêtes de somme, tout révèle le voisinage d’une grande population.

Au relais, on nous donne un meilleur repas; c’est pour la troisième fois, seulement, que je couche dans un lit depuis Santiago, et cette circonstance contribue à me remettre de mes fatigues. A demain notre entrée triomphante dans Buénos- Aires; je serai rapproché de France de près de 4,000 kilomètres; mes espérances renaissent, mon courage se ranime ; le nègre se frotte les mains; le valet de chambre se félicite de n’avoir plus à courir à cheval, il en paraît enchanté; je ne le suis pas moins, et je n’ai pas besoin, je crois, de le dire ; voilà sept semaines que dure notre voyage, et pendant ce long trajet, je n’ai pas vu tomber d’eau, ou du moins, j’en ai vu tomber bien peu; maintenant, nous sommes sous un autre climat ; il est à supposer que la sécheresse ne sera pas aussi continue ; nous voyons à présent