LÈ GÉNÉRAL ME FAIT ACCUEIL

imiter dans leur joie. Le général, en m’accostant, me dit : « Eh bien! M. Gendrin, êtes-vous satisfait d’être arrivé? — Oui, général, lui dis-je, il ne faut pas demander à un malade s'il est content d’avoir recouvré la santé. » 11 me répondit par un mouvement de tête qui signifiait : c’est bien* je suis heureux de vous voir satisfait. Notre dernière halte fut plus longue que les autres; elle dura au moins trois heures. J’en profilai pour changer de vêtements, puis me donner un extérieur et une mise convenables, pour remplacer mes bottes de voyage par d’autres plus fines et plus propres, et que toutes ces dispositions furent prises, quand nous fûmes en état de tious présenter en ville, l’ordre fut donné de se remettre en selle et d’avancer à petits pas, afin de n’arriver qu’à la nuit aüx portes de la ville; nous devons descendre dans un hôtel qui est une maison bourgeoise ; nos postillons avancent placés sur deux lignes, paradant sur leurs coursiers, se donnant des airs d’élégance, font, en outre, claquer leur fouet de manière à étourdir. Quant à moi, j’ai l’air d’être un intendant; je me suis placé à la portière de la voiture, que les domestiques suivent par derrière; cet attirail semble rehausser la fierté naturelle des Chiliens; il me semblait que moi-même j’éprouvai un mouvement d’orgueil.

Mais bientôt j’aurai à m’occuper de mon avenir, et c’est là le sujet d’une sérieuse attention.

Deux mots, maintenant, sur la ville où nous

ARRIVÉE A LÀ ÔARRIÉRE. 4Ô5

ëntrôns. Elle paraît être plus commerçante que toutes celles que j’ai vues au Chili et dans d’autres provinces; le général fait ralentir notre marche* Nous nous arrêtons même toul-à fait à la barrière; les douaniers arrivent; M. Blanca déclare qui il est, quelle est la mission dont le gouverriement l’a chargé; A l’instant, les préposés s’écartent respectueusement de la voiture, tous mettent chapeau bas et nous passons; ici* j’eus presque envie de rire en jouant le rôle dont je m’étais chargé pour faire plaisir au général, car, étant habillé en bourgeois* j’étais uh personnage digne d’attention dans le cortège où je figurais à notre entrée dans Buénos-Aires; une fois arrivés dans la ville, voilà nos postillons qui font un vacarme des plus étourdissahts ; quatre marchaient deux à deux, le cinquième les précédait pour leur ouvrir un passage, et se montrait autant qu’eux bruyant et tapageur; je me divertissais tout le premier, du sérieux de mes fonctions, et, au fond, je notais pas fâché de paraître appartenir à la maison d*un grand seigneur. Je ne gardai pas longtemps ma position ; la voilure s’arrêta pour donner au piqueur le temps de demander le nom et la demeure de la personne chez laquelle devait descendre M* Blanca. Ces indications reçues, nous reprîmes notre course, et, peu d’instants après y nous arrivâmes en face d’une maison bourgeoise; on ouvrit la grande porte ; le général et son aidede-camp descendirent de voilure et s’approchè-