DÉLIBÉRATION DANS LA RUE

rent des personnes qui venaient au-devant d’eux ; pour moi, intendant de M. Blanca, j’entrai avec les domestiques dans une petite pièce du rezde-chaussée; nous y passâmes la nuit; on peut croire que mon sommeil dut être agité par une foule de préoccupations; je me voyais arrivé à neuf heures du soir, dans une ville dont je n’avais aperçu, à la lueur des lampions, qu’une seule rue et qui m’était tout-à-fait inconnue; je ne pouvais m’établir dans une maison où je n’avais aucun droit de rester; c'eût été abuser de la bonté de mes hôtes; je formai donc la résolution d’en sortir le plus tôt possible.

Le lendemain , m’étant levé de grand matin , je dis au valet de chambre du général que j’allais sortir et que je reviendrais dans trois ou quatre heures. Je voulais prendre connaissance de mon nouveau séjour; je désirais voir la ville, aviser à me caser; une fois arrivé au but de mon voyage, je ne devais pas perdre courage; il est vrai que, ne sachant vers quel point me diriger, je tournais de droite et de gauche, pivotant sur mes talons, et aussi p: et à aller dans un sens que dans un autre, et tout occupé, après cinq minutes de délibération dans la rue, qui me servait de salle de conseil; je vais demander, dans la première boutique venue, si on connaît dans la ville une maison française, ou si l’on sait où reste un Français, dont je cite le nom ; j’eus soin de faire cette question dans une boutique de joaillier, car c’est

BERTHEAU ET CAJET.

ordinairement cette profession qu’exercent ceux de nos compatriotes que je connais; le ncm que je me rappelle est celui de Cojet, mon ancien voisin de Rio-Janeiro; je le supposais à Buenos-Aires ; mais, d’ailleurs, je ne l’avais pas vu depuis deux ans; je demande, dis-je, au premier joaillier dont j’aperçois la boutique, s’il peut m’enseigner un Français; après avoir cherché et recueilli ces souvenirs, il me répond qu’il en connaît un nommé Bertheau, qui est graveur, et dont il m’indique là rue ; alors, je me rappelle avoir apporté de France des lettres adressées à quelqu’un de ce nom; que ce quelqu’un était parti de Rio pour Buenos-Aires avant mon arrivée au Brésil, et que je lui ai envoyé les lettres dont m’avait chargé sa sœur, par un passager qui se rendait dans ces contrées; sa famille me les avait remises à Versailles ; ils étaient les voisins de mon père. Je vais donc tout droit chez Bertheau, que je n’avais jamais vu ; mais, comme compatriote, je comptais sur un bon accueil de sa part. Arrivé à la rue indiquée, je monte au premier étage et je le trouve chez lui. 11 me reçut bien, en effet, dès que je me fus fait connaître pour un habitant de Versailles; car, en pays étranger, un compatriote est comme un parent. Bertheau me proposa meme de me donner l’hospitalité ; j’acceptai son offre, qu’il paraissait me faire de bon cœur. « Connaissez-vous Cajel? lui dis-je. — Oui, me. répondit-il. » En même temps, il me donna son adresse, et, de mon côté, je le priai de

BËRTHEAU ET CAJET.

me garder une petite caisse que je tenais sous ie bras, et qui renfermait ma fortune; mon hôte serra celte caisse dans une armoire. Muni de l’adresse de Cajet, je courus à sa maison, où je le trouvai , et Dieu sait comme il fut surpris de me voir; je lui racontai alors que j’étais descendu dans une maison bourgeoise, où j’avais passé la nuit; comment, ensuite, j’avais, au milieu de la rue, délibéré sur le parti que je devais prendre; et comme j’avais été bien reçu par Bertheau. Alors commencèrent b s questions que peuvent se faire d’anciens amis du Brésil. « Vous coucherez ici, me dit-il. — Mais , j’ai promis de demeurer chez noire ami.— N importe, vous logerez chez moi; je le veux, Gendrin; vous n’irez pas ailleurs; allez chercher votre caisse; remerciez Berlheau de son obligeance et revenez à la maison, en attendant que vous ayez pris un parti. » Il me fut impossible de résister a des instances aussi amicales ; j’allai informer notre compatriote, qui trouva ma conduite toute naturelle. 11 me remit ma caisse et je le quittai, en promettant de revenir le voir pour retourner chez Cajet, qui ne pouvait assez s’étonner de mon arrivée à Buénos- Aires; c’est alors que je lui appris que Richaud, Dimet, Gabriel et un autre jeune homme son t en route pour venir me joindre, et qu’ils m’ont même chargé de leur louer une chambre. Il se trouva qu’il yen avait une vacante à côté de sa maison; Cajet se chargea de conclure cette location avec le propriétaire ; la chose fut en

REMERCIEMENTS AU GÉNÉRAL. m

effet arrangée. Après lui avoir fait un récit abrégé de ce cpii m’était arrivé depuis que nous nous étions quittés, je lui confiai mes irrésolutions sur le parti que j’avais à prendre ; mais lui, supposant que je devais être bien fatigué, tira de dessous son lit un matelas qu’il étendit dans un coin de sa chambre, puis il me dit : a Voilà où vous pourrez vous reposer quand vous le jugerez convenable. » Il prit ensuite dans une malle une clé qu’il me donna , en me disant : « Voilà pour entrer et pour sertir à volonté : quant à moi, je travaille dans une maison de joaillier, où je suis associé, et où je fais aussi d’assez bonnes affaires. » Heureux d’avoir ainsi trouvé immédiatement un asile, je sortis, après un entretien prolongé, pour me rendre à la maison où était descendu le général ; en V arrivant, j’appris au bon Joachim que j’avais trouvé un logement pour tout le temps de mon séjour à Buénos-Aires ; puis, je le priai de deman-der à M. Blanca s’il voulait me recevoir; il s’acquitta de ce message, et, à son retour, il me dit que le général me recevrait avec plaisir, que je n’avais qu’à le suivre; je fus donc le trouver, et j’éprouvais à l’aborder une grande timidité, tant j’étais confus de toutes les bontés qu’il avait eues pour moi; aussi, dis-je au général : « Mon émotion, en venant vous remercier, m’ôte la parole; pourtant, je puis vous dire que je n' oublierai jamais votre belle conduite à mon égard. — Je suis heureux de ce que j’ai fait, si cela, peut contribuer