DINER AVEC L’AIDE-DE-CAMP

revoir. Cependant, je suis arrivé depuis quinze jours, et je n'ai pris encore aucun parti; l'idée de retourner au Brésil me poursuit sans cesse, et je n’y renonce que par la mauvaise honte d’y aller avec peu de fortune, après une excursion de vingtdeux mois. Je tourne aussi parfois mes regards vers la France; je souris au projet de la revoir; mais, sur ce parti, je ne suis pas plus décidé que sur l’autre; je veux attendre et me débarrasser préalablement de mon écrin de bijouterie ; je songe a aller le présenter dans une maison de commerce anglaise, où j’espère qu’on m’en offrira un prix plus élevé; j’exécutai ce dessein, et j’eus à m’en louer. Voici comment se traila celte affaire : mon acheteur, après avoir mis d’un côté les épingles, et de l'autre les boucles d’oreilles et les chaînes, les pesa et m’offrit son prix : je lui donnai le mien ; nous n’étions pas d'accord; nous résolûmes de couper la différence en deux parties égales; par ce moyen, je me défis de ma marchandise plus avantageusement que je n’aurais fait ailleurs. On me l’acheta et ou me la paya sur-le-champ, et je relirai de cette vente un assez joli bénéfice; je n’avais pu l’eff ctuer aussi heureus°ment à Santiago. Tout fut ainsi réglé, et j'évitai de vendre mon or, comme Laperle me l’avait recommandé; seulement, il oubliait, en me faisant celte recommandation, qu’on ne voyage pas sans argent ; toutefois, j’espère pouvoir continuer mon voyage sans loucher à mon or. Si je me détermine à aller au B ré-

PROPOSITIONS DE TARTIÈRE. 475

si], je crois que j’aurai de quoi subvenir aux frais de mon passage; j’ai là, d’ailleurs, M. Lefranc, qui, au besoin, les acquitterait ; je veux donc attendre l’arrivée de mes camarades; ils me donneront peut-être d’utiles conseils.

Sur ces entrefaites, on nous informe que la guerre vient d’éclater entre la France et l’Espagne; que les navires français qui sont désarmés, n'osent se remettre en mer; Tarlière, qui vient me trou-* ver, m’annonce qu’il va retourner en Fiance; qu’il n’attend plus que le moment où ce voyage pourra s’effectuer sans danger. « Voulez- vous re-* venir avec moi? me dit-il. — Je n'y suis pas dé-* cidé encore, lui répondis-je, — Au reste, ajouta-* t — il , je vais préalablement aux informations. » Puis, il s’en alla.

Comme je devais une politesse à Cajet, je le prie de réunir ses amis, à notrç table d’hôte, où je promets de payer un panier de vin de Bordeaux; de son côté il payera quelque chose le soir; il est convenu qu’une petite collation aura lieu chez lui; nous nous trouvâmes ainsi six compatriotes, parmi lesquels était Gardon, qui avait eu la politesse de me donner à dîner chez lui; douze bouteilles furent vidées dans cette circonstance; Cajet fournit un immense gâteau; d’autres convives apportèrent quelques friandises, et la petite collation que je donnais par reconnaissance, parut être du goût de ceux qui y prirent part, et fut