MA MALLE VA ÊTRE PERDUE

Comme le temps approche où ma malle doit arriver, je ne me lasse pas d’aller sur la plage; mais les jours s’écoulent, et je Commence à craindre d’être volé, ou que l’on n’ait pas trouvé un chargement complet, et alors, j’en serai pour ma malle et mes marchandises qui sont dedans; elle était si pleine, que je fus obligé de monter dessus pourpouvoir la fermer. II y aVait aussi un joli petit matelas que Pinchon m’avait fait faire; il ressemblait à un livre, s'ouvrant et se fermant à charnières, il devenait carré comme une boîte; il était en coutil tout neuf; il était tellement bien conditionné, que lorsque nous fumes dans la coür du général, celui-ci le trouva si propre et si commode pour voyager, qu'il dit à ses domestiques : « Allez chercher une toile à voiles, et enveloppez-le. » Ce matelas valait bien à lui seul une centaine de francs dans le pays; la laine en était de la plus belle qualité, de celle que nous appelons laine d’Espagne. Ce serait donc fâcheux pour moi de le perdre, sans compter la privation que j’en ai ressentie depuis deux mois, et surtout pendant la traversée du désert, où j’ai souffert ciuellement de coucher sur la terre.

11 y avait encore dans ma malle beaucoup de choses que je ne voulais pas acheter ici, surtout* mon petit manteau et mon phosphore, qui m’avait coûté très-cher, et enfin tous mes pantalons neufs que l’on venait de finir, pour que je pusse les em-

MA MALLE VA ÊTRE PERDUE, porter; cette perte me faisait un tort cons durable. Il fallut pourtant bientôt abandonner tout espoir de rien retrouver. Indépendamment du contenu de cette malle, j’avais encore payé pour elle de très-grands frais de transport depuis le départ de Santiago jusqu’à la Concave (ou le pied des Cordillères des Andes), et tout le parcours de ccs énormes montagnes jusqu’à Mendoza. Richaud et Dimet ont loué une boutique dans une dek plus belles rues; ils en prendront possession dans quelques jours. Tartière vient me revoir, et me demande si j’ai décidément arrêté mon départ. Sé lui réponds que je suis fâché de la peine qu’il se donne; que l’affaire est majeure pour moi, et que je lui promets sous huit jours une réponse définitive, mais que j’ai encore besoin de ce temps pour me fixer. Je termine en le priant de ne plus se déranger, que j’irai moi-même lui rendre une visite pour cette affaire.

Il me demande de nouveau si je veux aller à la fête des deux frères; je le prie de s’expliquer, ne sachant point ce que cela veut dire; il me conte l’histoire suivante.