MOEURS DE RIO-JÀNBIRO

celle d’acquérir le nécessaire, et une fois acquis, on se croise les bras. On se couche en plein jour, on fait du repos le bonheur suprême. Une famille ordinaire a sept ou huit nègres de 15 à 18 ans, qu elle élève comme un bétail; elle fait de l’un, un maçon, de l’autre, un cordonnier, d’un troisième, un charpentier, un peintre ou un tailleur; puis elle le loue à quiconque en a besoin ; à la fin de la semaine ces ouvriers et ces ouvrières, qu’on a loués, rapportent ce qu’ils ont gagné, sinon on les fouette sans pitié, et pourtant en général les nègres sont bons et obligeants; on ne peut leur reprocher que leur peu d’intelligence.

Quant aux femmes du Brésil, elles sont d’une paresse qui surpasse toute imagination; elles sont aussi plus méchantes que les hommes; elles font battre leurs nègres et leurs négresses pour les fautes les plus légères; maintes fois j’en ai été témoin; elles passent leur temps couchées sur des nattes, d’où elles ne se lèveraient pas pour aller chercher la moindre chose; un blanc, au Brésil, rougirait de porter un paquet ; pourtant, à mesure que le nombre d’étrangers s’accroît dans le pays, les mœurs y changent.

A propos des Brésiliens et des Brésiliennes, je crois devoir faire le portrait de M. et de madame Lambert, l’un beau-frère, l’autre sœur de M. Lefranc. Ce Lambert est celui qui avait fait à Dupont une grossièreté assurément imméritée; il avait commencé par être coiffeur à Paris; mais d’un