CHAPITRE VIII

UN NÈGfcE M’ACHÈTE UNE MONTRE.

Un jour, un nègre vint m’acheter une montre. Il est, me dis-je en moi-même, assez extraordinaire qu’un nègre achète une montre; mais, enfin, il me la paye et s’en va. Six semaines après, j’entends frapper de grand matin à ma porte; étonné de ce bruit, je me lève et demande : « Qui est-là? — Patrouille, telle fut la réponse. » J’ouvrealors,elun nègre, s’approchant, me dit : « N’est-ce pas, Monsieur, que vous m’avez vendu une montre? — Je reconnais le nègre et je réponds affirmativement. «Vous le voyez, reprit le nègre en se retournant vers la patrouille, je vous ai dit la vérité. » Alors le chef de la patrouille médit: «Vous avez vendu une montre, maisest-ce bien celle-là? «Cedisant, il m’en montrait une qu’il tenait à la main. «Non, lui répondis-je, la montre que j’ai vendue est française, et celle que vous tenez est anglaise. » On emmena mon homme. Au bout de quelques jours, je fus invité à passer chez le magistrat pour signer la déclaration que j’avais faite; on me reçut trèspoliment et on se borna à prendre, pour constater le fait qu’il s’agissait d’éclaircir, toutes les précautions que nécessitait ma qualité d’étranger.

Je n’aurais pu, en elfet, rien écrire dans la langue du pays, dont je ne connaissais pas les usages.