PROJET D'ALLER AU CHILI

au milieu de neiges éternelles; mais ces neiges ne sont qu’au sommet des montagnes qui nous environnent, et qu’on appelle les Andes ou Cordillères . Sans pouvoir vous dire au juste quelle est ma position, je me félicite d’avoir quitté Rio-Janeiro. Mes compliments à M. et à madame Catillion et à leur famille, ainsi qu’à M. Lefranc* Je vous souhaite à tous beaucoup de succès dans vos affaires. » La personne qui a écrit cette lettre est aujourd’hui millionnaire. Elle qui disait avoir renfermé tout son avoir dans un bas de laine, occupe aujourd’hui un rang élevé dans le monde; c’est mon ami Laperîe, mon ancien camarade du Brésil.

Quelques jours après l’arrivée du bâtiment, Ca-* tillion vint me voir; il se plaignait de n’avoir pas reçu de nouvelles de Laperle. Je lui fis lire ma lettre en lui disant :« 11 ne vous a pas oublié; êtes-vous toujours disposé à aller au Chili avec la pacotille en question ? Cela vous sourit-il ? — Oui, ce sont mes intentions. »

J’allai voir ensuite M. Lefranc, à qui j’annonçai que Boulard était en route pour revenir. Avait-il lait ou non de bonnes affaires? 11 n’en disait rien.

De là l’idée d’un voyage au Chili nous vint à tous. Le voisin Chabrie ne faisait que m’en parler, puis son garçon joaillier, puis Charles, puis beaucoup de Français; enfin, moi-même, je me laisse tenter. Un tel voyage présente de grandes difficultés; mais le désir du gain nous pousse, et nous revenons sans cesse sur le même sujet. D’autre