APPRÉHENSIONS

boutique. Les nègres emportent sur leur tête les paquets, ma grosse valise, les deux vitrines, et une petite armoire formant bibliothèque.

Je laissai le reste à mon patron, ainsi que ma marquise, couchette en bois de palissandre, et autres menus objets, dont je reçus le prix; car mon patron n’était pas homme à rien recevoir sans le payer. Quand tout fut chargé, nous nous rendîmes à l’endroit où rembarquement devait avoir lieu. Chabrie, M. Lefranc et moi, avecqua* tre nègres, emportons mon butin. On commença par charger le bateau des effets de Chabrie; on ne prit les miens qu’au second voyage. Pendant ces opérations, nous restâmes sur le môle, auprès de la douane; là, nous vîmes les nègres qui faillirent laisser tomber à la mer ma plus grosse caisse. Le bateau qui la portail était tellement encombré d’objets, que plusieurs dépassaient les bords de l’embarcation et la faisaient pencher de côté; M. Lefranc et Chabrie criaient déjà : Ils vont la laisser tomber.

Un accident semblable à celui qu’on craignait avait eu lieu à bord du bâtiment qui nous avait amenés de France : deux caisses de marbre tombèrent à la mer. Nous suivions des yeux et en trembfant tous les mouvements du bateau; en voyant le danger passé, ils me dirent : « Vous avez bien du bonheur; nous l’avons crue perdue, tant les nègres s’y prenaient mal pour la soutenir. » Enfin, nous nous retirâmes à peine remis de notre

MES ADIEUX A CATILLION. 157

frayeur, il ne resta plus dans ma boutique que mon matelas d’amadou et un petit paquet où sont mes vêtements et mon linge pour une semaine. A dater de ce moment, je dîne tous les jours ou chez M. Lefranc, ou chez mes autres camarades, tels que Vendôme ou Senez, son cousin, des passagers qui avaient été les compagnons de mon premier voyage; puis chez Catill ion , qui projetait d’aller, avec moi, faire une dernière partie à File des Sept-Soeurs, avec sa femme et ses deux enfants. « Ce sera là, dit Catill ion, le lieu de nos adieux, en attendant notre réunion au Chili. » La partie est remise à dimanche prochain. Nous nous rendîmes ensuite, Chabrie et moi* à la Prague, endroit où se vendent des habits de matelots ; il nous faut des vêlements assez chauds pour nous préserver du froid dans les mers qui avoisinent le cap Horn : une capote, un gros pantalon, des bas de laine, un bonnet, destiné à remplacer mon bonnet d’ours tombé à la mer, et qui, aujourd’hui, m’aurait été si utile.

Quand nous fûmes «à la Prague, nous achetâmes chacun pour soixante-quinze francs de vêtements quinousélaientnécessaires, etquenousnousfîmes apporter a la maison. Comme c’est la dernière semaine de notre séjour au Brésil, nous recevons plusieursinvitations, bien plus qu’on nenousenaurait fait en France, et cela se conçoit. A l’étranger, les Français se connaissent, se regardent comme parents; ils éprouvent le besoin de se créer, parmi