NOS APPRÊTS DE DÉPART

Deux mots sur l’ami Cajet. Il était plus âgé que moi de dix ans, mais il n’en était pas moins bon camarade avec nous et excellent voisin; il était de Paris, où, après s’être marié, sa femme lui donna un fils. Il avait jadis été marchand joaillier; mais, en faisant bâtir, il avait dépassé ses ressources ; de là @a ruine, dont il m’avait confié le secret.

Comme je suis sur le point de quitter Bio-Janeiro, je dois dire ce qui s’y passait, et raconter, entre autres choses, comment Bouîard avait appris ce qui avait eu lieu en son absence : ce fut par Gabriel, le peintre-décorateur chez qui nous allions à la campagne. Gabriel, parti pour le Chili, avait passé par Buénos-Ayres; puis, après y être resté huit mois, il s’était mis en route pour Valparaiso, en traversant le désert et les Cordillères, et c’est dans cette traversée, environ à mi-chemin, qu’il avait rencontré Boulard faisant partie d’une caravane qui revenait de Santiago. Instruit antérieurement du malheur de son camarade, il le lui fit connaître, en prenant tous les ménagements possibles pour adoucir ce qu’une pareille nouvelle avait de terrible, et pour éviter qu’il ne l’apprît à l’improviste en arrivant au Brésil.

Tout était prêt pour notre départ : nos malles, nos ballots sont arrangés; nos passe-ports sont pris; trois charriolssontàla porte à attendre, avec vingt-quatre nègres, pour les traîner; mon ancien patron indique dans quel ordre doivent être emportés ces divers objets, que l’on fait sortir de la