VOYAGE POUR LE CHILI

montre moins morose; son visage parfois se déride; il est jeune encore; le temps nous le fera connaître. Nous commençons à sortir du port; nos amis et la famille de Chabrie, qui n’ont pas cessé d’avoir les yeux sur nous, nous regardaient en aller ; car nous voyions de très-loin du monde sur la plage, à qui nous faisions, avec nos chapeaux, des signes d’adieu. Enfin, nous sortons des forts, nous gagnons au large; l’horizon s’obscurcit; notre capitaine en paraît inquiet. On descend les voiles, mais il n’y a guère qu’une heure que nous marchons; on fait des préparatifs de préservation; le temps devient de plus en plus noir. Le capitaine dit que, s’il avait prévu, il ne serait pas sorti du port. Le temps se couvre davantage; on va jeter l’ancre; nous n’avons pas fait plus de trois à quatre lieues depuis notre départ. La mer devient plus mauvaise; la pluie tombe par torrents; le vent souffle avec violence, et cette position dure jusqu’au lendemain. Triste commencement! di; sions-nous avec Chabrie.

Au point du jour, le temps s’éclaircit et on lève l’ancre. Nous demandons aux matelots si nous sommes en bonne route; ils nous répondent par un signe de tète négatif. U y a loin, nous disonsnous, d’ici au village voisin; patience donc, c’est notre seule ressource. Nous déjeunons; il n’y a pas trop à se plaindre de l’ordinaire, mais peu de conversation; tous les visages portent l’empreinte de la froideur; on voit bien que ce ne sont pas là

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des figures françaises; parmi nous, on regarde en face ses interlocuteurs et non en dessous; nous en concluons que nous aurons le temps de bâiller, a Avec le prix du passage, dit Chabrie, on aurait pu, en France, bâtir une maison de campagne avec un jardin. » Je lui réponds qu’avec la somme que coûtent les autres frais ori pourrait ajouter à l’acquisition; mais que, vu l’impossibilité de don-r ner à l’argent un double emploi, on ne peut à la fois bâtir et voyager. « Voyons, dis-je à Chabrie, faisons une partie de dominos; et vous, Charles, faites le troisième; le perdant ira chercher des marrons. » Chabrie y consent.

Les mœurs et les habitudes anglaises ne sont nullement les nôtres. Rien déplus froid que l’ex-ï térieur des Anglais au milieu desquels nous nous trouvons; bâiller nous paraît être leur unique récréation; nous les voyons tous allonger les bras; le capitaine, lui, a pour distraction de jouer avec §on chat, dont il fait son idole, et qu’il s’amuse à faire danser sur les pattes de derrière, en lui tenant celles de devant, puis à lui dire : stop good ; je ne sais pas ce que cela veut dire, mais il le répétait sans cesse; c’était son continuel refrain, son témoignage de bonne humeur, comme sa politesse était d’offrir un verre de rhum; mais, comme il n’aime pas à contracter d’habitude, il a cessé de nous inviter les matins à prendre quelque çhose; il réserve ses libéralités pour ses jours de bonne humeur. Jusqu’à présent nous ne l’avons