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de nous vêtir un peu plus, mais sans prendre néanmoins nos habits Jes plus chauds, qu’il faut réserver pour les environs du cap Horn. On marche assez bien; nous sommes à environ sept ou huit cents lieues de Rio-Janeiro; la traversée ne ressemble en rien à celle de France au Brésil; tout est triste ici ; pas de jeux ; nous avons perdu notre gaîté; je m’aperçois bien rnoi-même que maintenant je spécule pour mon propre compte. Voilà trois semaines que nous sommes en mer; j’ai déjà eu l’occasion d’y remarquer de gros poissons qu’on appelle souffleurs; la masse d’eau qu’ils lancent par les narines est aussi grosse que celle que jettent les tritons; la mer est plus difficile; la navigation en est gênée. Les matelots, à peine vêtus, sont endurcis au service; peu turbulents* plus soumis que les nôtres, la manœuvre se fait avec moins de bruit. Pour occuper nos loisirs, nous mettons en ordre nos factures de débarquement, Chabrie et moi; nous ne voulons pas attendre, pour nous livrer à ce travail, que le temps d’hivernage nous empêche d’écrire; car les prix portés sur les factures nouvelles doivent être augmentés; nous sommes dans la chambre du capitaine; nos paperasses sont étalées; nos factures sont reprises une à une, et, en révisant mes papiers, j’ai grand soin de ne pas perdre la lettre de crédit que M. Lefranc m’a donnée sur son correspondant de Santiago. Quelle bonté de sa part de me remettre, sans la lui avoir deman-

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dée, une lettre de crédit de quinze cenls francs et toutes les recommandations qui accompagnaient cette lettre.

J’ai raison de dire que M. Lefranc a été, pour moi, meilleur que certain parent; je ne saurais trop le répéter, tant je trouve belle la conduite qu’il a tenue envers moi. 11 me semble toujours le voir me donnant cette poignée de menue monnaie du pays, qui me servit à payer des petites dépenses de départ. Voilà de ces marques d’attention qu’il est impossible d’oublier et qu’on aime à citer.

Revenons à nos factures, qu’il est d’usage aux négociants ou pacotil leurs de faire en double. Pacotilleurj, tel est le nom qu’on donne, dans les mers du Sud, à ceux qui font le genre de commerce auquel je me livre; c’est, du reste, un titre dont je m’honore. Nous voilà donc à la besogne, mon compagnon de voyage et moi; nous nous créons ainsi bien des cinq cents francs; reste à savoir si on voudra nous les payer; tout succès, dans ces pays, dépend un peu du hasard, et puis, comme dit le proverbe : « Levin est tiré, il faut le boire. » A l’exemple de Charles, nous bâtissons aussi des châteaux en Espagne. Le capitaine descend de temps en temps et suit des yeux notre travail, a Vous faites-vous beaucoup d’argent ? nous dit-il. — Le plus que nous pouvons, telle est notre réponse. » Dans le classement de mes factures, je commence par celles de mes montres et de ma bijouterie