Campagne de France, Gœihey p

2. Kellermann était né le 3 mai 1735. Successivement cadet dans le régiment Lowendal (1750); enseigne dans le Royal Bavière (1753) ; lieutenant aux volontaires d'Alsace (1756) ; capitaine de dragons (1758) ; major des hussards de Gonflans (1779) ; lieutenant-colonel du régiment Colonel-général hussards (1780) ; brigadier des armées du roi, le i"« janvier 1784, puis maréchal de camp, le 9 mars 1788.

nature facilement irritable. Il avait pour chef d'étatmajor Alexandre Berthier (1), devenu plus tard Tami et le confident de Napoléon l®'^, que Servan remplaça le^7 septembre par l'alsacien Schauembourg, le futur commandant de l'armée d'Helvétie en 1798. Parmi les personnages marquants de son état-major se trouvaient encore les deux adjudantsgénéraux Duvignau et d'Hédouville, ainsi que le capitaine du génie Desvaux.

Kellermann emmena à Metz avec lui un corps mixte d'infanterie et de cavalerie qui portait son nom et était composé de déserteurs allemands. Le lieutenant-colonel Salomon le commandait. Cet appoint portait l'armée du centre à 22,000 combattants.

L'artillerie était commandée par le général d'Aboville (2), qui a laissé depuis un nom illustre dans la science de la mécanique, pour l'invention de ses roues à moyeux de métal, dites roues à coussin. Son chef d'état-major était Senarmont (3), l'ancien colonel du régiment d'artillerie de Besançon, promu maréchal de camp le 18 juillet 1792. Le commandant

1. Berthier, fils d'un ingénieur géographe, était né à Versailles le 20 novembre 1753. Lieutenant dans le corps royal d'état-major à l'âge de dix-sept ans, capitaine en 1778, il commandait en 1789, comme colonel, la garde nationale de Versailles.

2. D'Aboville a créé l'artillerie à cheval. Promu général de division le 7 septembre 1792.

3. Général de division en 1793.TPeut-être le meilleur général d'artillerie de la républiq[ue et de l'empire.

134 LES PIIUSSIENS KN FRANCE EN 1792

de la première division du corps de bataille était un anglais, nommé Lynch (1), un des ofQciers les plus remarquables de Tarmée française par son sangfroid, rétendue de ses connaissances et la loyauté de son caractère.

La réserve de celte armée qui comprenait deux régiments de carabiniers, un régiment de cavale* rie, un régiment d'infanterie ; des bataillons de grenadiers, et de garde nationale, était commandée par un de nos meilleurs généraux : Valence, homme froid, d'une politesse exquise. Gendre de Mme de Genlis, il était par conséquent des partisans du duc d'Orléans, c Sa manière de servir est franche et loyale, > écrivait Kellermann à Servan. t C'est un français avant tout, étranger à tous les partis, > disait Dumouriez; et Napoléon d'ajouter que Valence a toujours été c national » (2).

Le chef d'état-major de Desprez- Crassier était Scherer (3), son ancien compagnon d'armes à la légion de Maillebois, le futur général de l'armée d'Italie.

Telle était la composition de l'armée du centre

1. Lynch servait la France depuis 1770. Incarcéré comme suspect le 20 septembre 1793 et rendu à la liberté le 9 thermidor 1795, il prit sa retraite et mourut à Paris le 4 août 1841, à rage de 83 ans.

2. Cyrus de Timbrune-Timbrone, comte de Valence, était né à Agen en 1757. Cornette d'artillerie (1774) ; capitaine de cavalerie (1778) ; colonel du régiment de Chartres-dragons (1785) ; maréchal de camp en 1791 ; il avait été fait général de division à 35 ans.

3. Scherer avait servi onze ans en Autriche; il n'était entré dans les troupes françaises qu'en 1780.

dont Kellermann prenait le commandement, et qui devait, le 20 septembre, affronter la canonnade des Prussiens sur le tertre de Valmy. Elle ne comptait guère que des troupes de ligne. Les bataillons de volontaires de la levée de 1792 y étaient en très petit nombre. Kellermann renvoyait impitoyablement à Châlons tous les bataillons de nouvelle levée qui lui arrivaient.

LUckner arrivait le 1®^ septembre à Châlons qui était le lieu de rassemblement de 12,000 volontaires, dont le conseil exécutif avait décidé l'envoi le 20 août. Le chef réel de ce groupe était Chanderlos de Laclos. LUckner n'exerçait sur ses troupes qu'une autorité nominale. Il joua au généralissime, dicta des ordres, passa des revues. Les soldats riaient et se moquaient de lui ; ils l'appelaient tête carrée, vieille baderne. Ses officiers l'appelaient un radoteur.

L'assemblée législative d'abord, la convention ensuite, réunissaient tous les pouvoirs et les exerçaient despotiquement, envoyant auprès des commandants en chef de nos armées des commissaires chargés de les surveiller, d'épier leurs mouvements, leurs gestes et leurs actes, et d'en rendre compte au comité de salut public, pour les casser ensuite ou les faire passer devant le tribunal révolutionnaire, s'ils ne pensaient pas comme le parti qui était au pouvoir.

Le 25 août, LUckner déclara aux commissaires venus au camp de Fontoy c qu'il ne recon-

<r naissait pas d'autre autorité que celle du roi, et « qu'il résignerait son commandement plutôt que < de prêter un nouveau serment (1). » Huit jours après, comme on allait le destituer, il changeait de langage à Metz, et déclarait aux mêmes commissaires qu'il était jacobin. Il jura en pleurant quHI serait fidèle à la nation et qu'il saurait mourir à son poste.

€ Lûckner est un hors d'œuvre, écrivait Laclos à Servan, avec cette rage de dénonciation qu'on trouve chez bien des généraux de l'époque ; il fait pitié. Conserver cette machine étrangère, c'est se charger d'une lourde responsabilité, et compromettre le succès de nos armes. :» Le général fut mandé à Paris. Il se justifia comme il put, se plaignant de l'indiscipline et de la désorganisation de son armée ; il protesta de son dévouement à la cause de la nation. On promit de faire une enquête, mais en attendant, on lui enjoignit de rester à Paris, jusqu'à parfaite justification.

A partir de ce moment-là, Lûckner vécut à Paris ignoré. Mais ayant eu la malencontreuse idée de réclamer au bout de quelque temps la pension de son grade, la convention qui dépensait l'argent du trésor en folles prodigalités et ne pouvait même pas payer ses propres soldats, répondit à cette mise en demeure par un ordre d'arrestation. Lûckner fut enfermé à la Conciergerie, condamné à mort et exécuté le 4 janvier 1794.