Mémoires. Massembach, 1. 1, p

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front. € Cette marche de nuit, écrivait Kellermann à Servan, est un véritable coup de théâtre. Elle s'est faite à la barbe des Prussiens, n'ayant à ma disposition qu'un seul chemin et un ruisseau à traverser sur un seul pont. »

Les Prussiens avaient déjà perdu bien des journées depuis le commencement de la campagne ; ils allaient en perdre encore. Pendant dix jours, ils observèrent l'armée française, épuisant le sol stérile qu'ils occupaient et l'appauvrissant sans nécessité. La mauvaise saison les atteignit dans ces hésitations. Les pluies défoncèrent les routes, par lesquelles les convois leur arrivaient de Verdun. Pendant ces dix jours, les soldats se trouvèrent sans abris; les distributions de vivres se firent rares, ou même pas du tout ; les hommes se répandirent dans les champs, dans les vergers, dévorant les raisins verts qui s'y trouvaient en abondance. Leur estomac débilita par une mauvaise nourriture, leur force diminua, et le courage s'en alla avec la force. La contagion se répandit dans les camps; les maladies décimèrent les corps, les routes furent couvertes de lourds chariots, emmenant de nombreux malades aux hôpitaux de Longwy et de Verdun.

l)uniouriez, de son côté, n'était pas dans une situation très rassurante. Enfermé du côté des Evêchés par le prince do lïohcnlohe, enfermé du côté de Paris par le roi de Prusse qui n'était qu'à six lieues de Châlons, il avait tout à craindre, si l'ennemi eût été actif et entreprenant. Pas une position suscep-

tible d*êlre défendue et occupée par notre armée, n'existait entre Paris et Ghâlons ; mais les Prussiens étaient-ils en mesure d'agir, et Brunswick le voulait-il ?