CRAINTES DES ALLIÉS

était arrivée des rives de la Moskowa à celles de la Seine .

Personne ne croyait aux relations officielles. On s’épuisait à chercher le mot de l’énigme; et les masses cessaient de regarder avec autant d interet les événements qu’il fallait deviner. Ce n’était plus la chose publique que celle dont on n’avait point de relation exacte et dont il était défendu de s’enquérir. L’Empereur avait tant travaillé à établir que c était ses affaires et non les nôtres qu'on avait fini par le prendre au mot. Et, quoi qu’on en ait pu penser et dire depuis quelques années, en 1814, tout le monde, sans en excepter son armée et les fonctionnaires publics, était tellement fatigué, qu’on n’aspirait qu’à se voir soulager d’une activité qui avait cesse d etre dirigée par une volonté sage et raisonnée. La toute-puissance l’avait enivré et aveuglé; peut-être n'est-il pas donné à un homme d’en supporter le poids.

Le duc de Raguse m’a une fois expliqué ses relations avec l’Empereur en une phrase qui est en quelque sorte applicable à la nation entière :

a Quand il disait : Tout pour la France , je servais avec enthousiasme; quand il a dit : la France et moi) j’ai servi avec zèle ; quand il a dit : Moi et la F rance , j’ai servi avec obéissance; mais quand il a dit : Moi sans la France , j'ai senti la nécessite de me séparer de lui. »

Eh bien ! la France en était là, elle ne trouvait plus qu’il représentât ses intérêts; et, comme tous les peuples, encore plus que les individus, sont ingrats, elle oubliait les immenses bienfaits dont elle lui était redevable et

1 accablait de ses reproches. A son tour la postérité oubliera les aberrations de ce sublime génie et ses petitesses.

Elle poétisera le séjour de Fontainebleau, elle négligera de le montrer, après ses adieux si héroïques aux aigles de ses vieux bataillons, discutant avec la plus vive insistance pour obtenir quelque mobilier de plus à emporter dans son exil, et elle aura raison. Quand une figure comme celle de Bonaparte surgit dans les siècles, il ne faut pas conserver les petites obscurités qui pourraient ternir quelques-uns de ses rayons. Mais il faut bien expliquer comment les contemporains, tout en étant éblouis, avaient cessé de trouver ces rayons vivifiants et n’en éprouvaient plus qu’un sentiment de souffrance.

Le vendredi, de bonne heure, M. de Nesselrode nous fit dire que les souverains iraient à l’Opéra. Aussitôt voilà nos gens en campagne pour avoir des loges, et nous y trouver en force. Les fleuristes furent mises en réquisition pour nous fournir des lis, nous en étions coiffées, bouquetées, guirlandées. Les hommes avaient la cocarde blanche à leur chapeau. Jusque-là tout était bien. J’ai la rougeur sur le front de devoir raconter comme Française l’attitude que nous eûmes à ce spectacle.

D'abord nous commençâmes par applaudir l’empereur Alexandre et le roi de Prusse à tout rompre; ensuite les portes de nos loges restèrent ouvertes, et, plus il pouvait y entrer d’officiers étrangers, plus nous étions foulées, plus nous étions contentes. Il n’y avait pas un sous-lieutenant russe ou prussien qui n’eût le droit et