REPRÉSENTATION AUX FRANÇAIS

un peu la volonté de les encombrer. J’avais deux ou trois généraux étrangers dans la mienne qui trouvaient cette familiarité moins charmante et qui les repoussaient à mon grand chagrin. Cependant j avais lieu d etre un peu consolée par leur présence même et par la visite des ministres russes et du prince Auguste de Prusse, que je connaissais d’ancienne date.

Un moment avant l’arrivée des souverains dans la loge impériale, des jeunes gens Français, des nôtres, étaient venus voiler d’un mouchoir l’aigle qui surmontait les draperies qui la décoraient. A la fin du spectacle, ces mêmes jeunes gens la brisèrent et 1 abattirent à coups de marteau au bruit de nos vifs applaudissements. J’y pris part comme les autres gens de mon parti. Cependant je ne puis dire que ce fut en sûreté de conscience, je sentais quelque chose qui me blessait, sans trop savoir le définir. Sans doute, ces démonstrations avaient un sous-entendu, c’était la chute de Bonaparte, le retour présumé de nos princes que nous inaugurions. Mais cela n était pas assez clair.

Je n’éprouvai aucun sentiment de réticence, deux jours après,- à la Comédie-Française, lorsqu un homme étant sorti de dessus le théâtre, un grand papier à la main, l’attacha avec des épingles au rideau et en se reculant nous laissa voir les trois fleurs de lis remplaçant l’aigle, ceci était net. L’enthousiasme fut au comble et l’empereur Alexandre en se levant dans sa loge et applaudissant lui-même prenait un engagement formel.

On chanta en son honneur de mauvais couplets sur

l’air d’ Henry IV, dont le dernier vers était : a II nous rend un Bourbon. » Nouvel enthousiasme ; tout le monde fondait en larmes. Cette soirée ne me pèse pas sur la conscience; mais je crois que celle de l’Opéra était tout au moins une grande faute.

Les partis se persuadent trop facilement qu’ils sont tout le monde. Nous aurions pu nous convaincre l’avantveille que nous n étions qu’une fraction minime dans la nation, et pourtant nous allions de gaieté de cœur affronter les sentiments honorables du pays et blesser cruellement ceux de l’armée. Cette aigle, qu’elle avait portée victorieuse dans toutes les capitales de l’Europe, nous semDlions 1 offrir en holocauste aux habitants de ces memes capitales, qui, peut-être, ne nous honoraient guère de cette apparence de sentiments antinationaux.

Sans doute, ce n'était pas plus notre but que notre pensée; mais, assurément, il ne fallait pas beaucoup de malveillance pour l’expliquer ainsi. Le parti abattu pouvait sincèrement en être persuadé et il n’est pas étonnant qu’une pareille conduite ait engendré ces longues haines qui ont tant de peine à s’éteindre. C’est bien à regret que je l’avoue, mais le parti royaliste est celui qui a le moins l’amour de la patrie pour ellemême; la querelle qui s’est élevée entre les diverses classes a rendu la noblesse hostile au sol, où ses privilèges sont méconnus. Et je crains qu’elle ne soit plus en sympathie avec un noble étranger qu’avec un bourgeois français. Des intérêts communs froissés ont établi des affinités entre les classes et brisé les nationalités (x).

(i) 11 s agit ici d une coterie peu nombreuse qui cependant, par