M. DE LISCOURT SE DÉMENT

nemi. On l’entoura, on le pressa, on voulut obtenir de lui un démenti. Il n’y consentit pas tout à fait, mais on l’amena à signer une déclaration où, en confirmant avoir reçu l’ordre verbal d’un officier supérieur, il ajoutait que le jour était tellement tombé qu’il n’était pas sûr de l’avoir reconnu, et pouvait bien s’être trompé en le nommant.

En sortant de là il vint chez moi me raconter ce qu’il avait fait.

« Monsieur de Liscourt, lui dis-je, vous vous êtes perdu. Quand on avance des faits d’une pareille gravité, il faut en être tellement sûr qu’aucune circonstance ne puisse faire varier sur le moindre détail, et c’en est un bien important que celui sur lequel vous vous êtes rétracté. Je comprends que cela doit donner de grands doutes sur votre véracité, et les personnes qui ont arraché ce désaveu à votre faiblesse seront les premières à en profiter pour vous inculper. »

Le pauvre homme en convenait et était au désespoir ; le résultat que je lui avais annoncé ne tarda pas. 11 fut promptement établi que M. de Liscourt était un misérable aventurier qui avait inventé toute cette fable pour se faire un sort; on lui donna vite une petite place à Cette, où on l’envoya. M. de Girardin ne tarda pas à être en faveur auprès de nos princes et le pauvre Liscourt a été persécuté par lui. Je ne l’ai jamais revu, et je ne sais ce qu’il est devenu.

Il est généralement convenu de repousser cette circonstance comme fausse. Cependant, quand je rapproche ce récit du départ précipité de Mme Bertrand, exécuté sur un ordre de son mari; des sollicitations pas-

sionnées de M. de La Touche pour nous faire partir ce même jour; de la visite rapide et silencieuse de M. de Girardin à l’état-major, où il se contenta de prendre connaissance de la capitulation avant de retourner à Juvisy où l’Empereur l’attendait; et enfin de la rencontre que M. de Maillé en fit sur le pont et du chemin qu’il lui vit prendre, qui, assurément, n’était pas celui d’un homme très pressé de se rendre à Fontainebleau; j’avoue que je suis assez portée à croire à la véracité de M. de Liscourtet à le regarder comme une vietime sacrifiée par sa propre faiblesse à l’intérêt des autres (i).

(l) Le chancelierPasquier écrit dans ses Mémoires : « Tout ayant été soigneusement examiné et approfondi, il a été démontré que le prétendu ordre n’avait pas ét* donné, et que le récit avait été inventé par un homme qui avait cherché à se faire valoir » ; et le chancelier ajoute que personne « n’aurait consenti à porter ni à recevoir verbalement un tel ordre. » T. II, p. 236.