RÉCIT FAIT PAR M. DE LISCOURT

casion de placer un mot. M. de Chateaubriand lança un coup d'œil peu conciliateur à Étienne et sortit furieux.

Le comte de Nesselrode, qui en était pourtant fâché, ne pouvait s’empêcher de rire un peu en racontant les détails de cette entrevue. Je n’ai jamais su au juste si cette assimilation avec Étienne était une malice ou une erreur de l’Empereur. M. de Chateaubriand avait cependant pris quelques précautions pour 1 éviter. Dès le lendemain de l’entree des Alliés, il s était affuolé d’un uniforme de fantaisie; par-dessus lequel un gros cordon de soie rouge, passé en bandoulière, supportait un immense sabre turc qui traînait sur tous les parquets avec un bruit formidable. 1 1 avait certainement beaucoup plus l’apparence d’un capitaine de forbans que d un pacifique écrivain; ce costume lui valut quelques ridicules, même aux yeux de ses admirateurs les plus dévoués.

Je ne sais plus quel jour de cette semaine aventureuse, un de mes parents m’assura connaître un officier qui disait avoir reçu, le jour de la bataille de Paris, l’ordre, apporté par M. de Girardin, de faire sauter le dépôt de poudre des Invalides. Cela se répéta dans mon salon et parvint aux oreilles de M. de Nesselrode; il me demanda si je pouvais savoir le nom de cet officier et obtenir des détails sur cette aventure. J’appelai la personne qui l’avait racontée. Elle répéta que M de Liscourt, officier d’artillerie commandant aux Invalides, avait été appelé le mardi soir à la brume, à la grille de l’hôtel, qu’il y avait trouvé M. le comte Alexandre de Girardin à cheval et couvert

de poussière, qu il lui avait donné l’ordre formel, de la part de 1 Empereur, de faire sauter les poudres ; que M. de Liscourt n ayant pu retenir un mouvement d’horreur, M. de Girardin lui avait dit :

« Est-ce que vous hésitez, monsieur? »

Liscourt, craignant alors qu’un autre ne fût chargé de la fatale commission, s’était remis, et avait répondu :

« Non, mon général, je n’hésite jamais à obéir à mes chefs, o

Que sur cette réponse M. de Girardin était reparti au galop. On offrait au reste de m’amener M. de Liscourt le lendemain matin. M. de Nesselrode me pria d’y consentir. Le duc de Maillé, présent à ce récit, se rappela avoir vu M . de Girardin sur le pont Louis XVI, le jour et à l’heure indiqués, passant à cheval très vite et avoir été étonné de lui voir tourner à droite, en effet, du coté des Invalides. M. de Liscourt vint chez moi le lendemain, j’avais préalablement reçu un billet du comte de Nesselrode qui me demandait de le lui envoyer. Il y alla, fut présenté à l'empereur Alexandre, reçut force compliments et la croix de Sainte-Anne. Il revint chez moi dans des transports de joie et de reconnaissance. Il me parut un homme fort simple et fort véridique.

Quelques jours après la princesse de Vaudémont, sa protectrice, le tança vertement d’avoir publié cette affaire. On le mena déjeuner chez Mme de Vintimille. Mmes de Girardin et Greffulhe, ses nièces, s’y trouvèrent, elles pleurèrent beaucoup. Le général Clarke, auquel Liscourt était accoutumé d’obéir comme ministre de la guerre, lui reprocha de s’être vendu à l’en-