CHEZ L’EMPEREUR ALEXANDRE

pouvoir de l’Empereur, resta dans la voiture. Mais le prince de Schwarzenberg, qui se trouvait aux avantpostes, apprenant par des subalternes qu’il était la, l’envoya prier de descendre. Il eut un moment d entretien avec lui. Il lui dit que ses propositions avaient été envoyées à Paris et qu’elles étaient acceptées.^

Le maréchal lui répondit que sa position était cb an crée; que ses camarades étaient charges dune communication à laquelle il s’associait entièrement et que tout ce qui s’était passé entre eux jusque-là devait être regardé comme nul et non avenu. Le prince Schwarzenberg lui assura comprendre parfaitemen son scrupule, et ils entrèrent ensemble dans le salon, à l’étonnement des autres maréchaux. Le duc de Raguse leur raconta ce qui venait de se passer entre lui "et le prince de Schwarzenberg, et combien il se sentait soulagé par cette explication. Il les accompagna chez l’empereur Alexandre et fut celui qui par a le plus vivement en faveur du roi de Rome et de la Régence. Il n’y avait pas grand mérite, car, assurément, c’était bien leur propre cause que les maréchaux plaidaient en ce moment.

A cette conférence impérialiste l’empereur Alexandre en fit succéder une avec les membres du gouvernement provisoire et les gens les plus compromis dans le mouvement royaliste. Il discuta contre les Bonapartes dans la première et contre les Bourbons dans la seconde, se persuadant qu’il agissait avec grande impartialité. Après le conseil, qui se prolongea jusqu’au point du jour, il fit rentrer les envoyés de Fontainebleau, leur dit qu’il devait consulter ses alliés; et les remit a neuf

heures du matin pour obtenir une réponse. On a prétendu qu’il avait déjà connaissance du mouvement d’Essonnes, cela paraît impossible. Ce qui est sûr, c’est qu’il n'en donna aucun avertissement, et tous les beaux discours, qu’on a prêtés à lui et aux autres maréchaux vis-à-vis de Marmont, sont complètement faux.

Les maréchaux se rendirent chez le maréchal Ney pour y attendre l’heure fixée par l’Empereur. Ils y déjeunaient lorsqu’on vint avertir le maréchal Marmont qu’on le demandait, il sortit un instant, rentra pâle comme la mort, le maréchal Macdonald lui demanda ce qu'il y avait :

« C’est mon aide de camp qui vient m’avertir que les generaux veulent mettre mon corps d’armée en mouvement; mais ils ont promis de m’attendre et j’y cours pour tout arrêter. »

Pendant ces rapides paroles il rattachait son sabre et prenait son chapeau. L’aide de camp était Fabvier; il racontait qu’à peine les maréchaux avaient quitté Essonnes, l’empereur Napoléon avait fait demander Marmont. Un second, puis un troisième message lavaient mande a Fontainebleau, ce dernier portait l’ordre au général commandant de se rendre chez l’Empereur si le maréchal était encore absent.

Les généraux, inquiets de leur position, se persuadèrent que l’Empereur avait eu connaissance des paroles échangées avec l’ennemi. La crainte s’était emparée d eux et ils avaient cherché leur salut personnel dans l’exécution du mouvement que Marmont avait formellement défendu en partant pour Paris. Le maréchal se jeta dans une calèche qui se trouvait