TORTS DU MARÉCHAL MARMONT

tout attelée dans la cour du maréchal Ney. A la barrière on lui refusa le passage, il fallut retourner à l’état-major de la place, on le renvoya au gouverneur de la ville. Bref, il perdit assez de temps à se procurer un passeport pour qu’il arrivât un second aide de camp, le colonel Denis. Il annonça que malgré la parole donnée à Fabvier de l’attendre, les chefs avaient mis la troupe en route dès qu'il avait été parti ; que lui, Denis, l’avait accompagnée jusqu’à la Belle-Epine, qu’elle y avait pris la route de Versailles, où elle devait être près d’arriver, le mal était fait et irréparable.

Le maréchal Marmont resta à Paris, il y apprit la fureur de son corps d’armée, lorsqu’il avait su pour quelle cause il se trouvait à Versailles. Il s’y rendit immédiatement, la troupe en était déjà partie, en pleine révolte pour retourner à Fontainebleau. Il courut après elle, l’arrêta, la harangua, la persuada et la ramena à Versailles, ayant fait en cette circonstance une des actions les plus énergiques, les plus difficiles et les plus hardies qui se puissent tenter.

Voilà la vérité exacte que j’ai pu recueillir en constatant tous les faits iur la défection de Marmont. On voit qu’elle se borne à avoir entamé des négociations à l’insu de l’Empereur.

Pour être complètement impartiale, j’avouerai qu’il a eu d’autres torts. Le maréchal Marmont est le type du soldat français ; bon, généreux, brave, candide, il est mobile, vaniteux, susceptible de s’enthousiasmer, et le moins conséquent des hommes. Il agit toujours suivant l’impulsion du moment, sans réfléchir sur le passé, sans songer à l’avenir. Il se trouva placé sur un terrain où

tout ce qui l’entourait applaudissait à l’action dont on le supposait l’auteur, et lui en vantait l’importance. Partout il était salue du nom de Monk; on lui affirmait, en outre, que la résolution de ne transiger d’aucune sorte avec l’Empire était prise dès le premier jour; que la proclamation du 30 en faisait foi; que la démarche des maréchaux ne pouvait donc avoir de succès.

Lui, d’une autre part, se disait que ses généraux n’avaient fait qu’exécuter ce qu’il leur avait proposé dans des circonstances restées les mêmes, puisque la Régence avait été refusée, qu’ainsi il serait peu généreux de les désavouer, etc. Enfin, à force de raisons, bonnes ou mauvaises, il en vint à se persuader qu’il devait assumer la responsabilité sur sa tête.

La convention avec le prince de Schwarzenberg fut rédigée le lendemain matin, signée, antidatée et envoyée au Moniteur. Non content de cela le maréchal reçut une députation de la Ville de Paris qui le remerciait du service qu’il avait rendu. Il l’accueillit, et la harangue aussi bien que la réponse furent mises au Moniteur. Enfin il se donna, avec grand soin, toutes les apparences d’une trahison qu’il n’avait pas commise, et à laquelle sa présence au milieu des maréchaux ajoutait un caractère de perfidie.

Il ne lui resterait aucune preuve de la vérité du récit que je viens de faire, si le hasard n’avait pas fait que, cherchant dans ses papiers, après la révolution de ï830, son aide de camp, M. de Guise, le même qui rédigea, en 1814, la convention antidatée avec le prince Schwarzenberg, trouvât derrière un tiroir de secrétaire une vieille lettre toute chiffonnée. C’était celle par