PREMIÈRE RÉCEPTION DE MONSIEUR

toute personnelle à l’empereur Alexandre, l’éloigna des Tuileries et le rapprocha des grandeurs bonapartistes. Déjà, avec un empressement qui partait d’un cœur généreux et d’un esprit faux, il avait couru à la Malmaison (i) porter des paroles affectueuses encore plus que protectrices. Après cette scène du dîner, il alla à Saint-Leu (2) et l’accueil qu’il recevait des gens qu’il détrônait le touchait d’autant plus qu’il le comparait à ce qu’il appelait l’ingratitude des autres.

La visite à Compiègne acheva cette impression, nous y arriverons bientôt.

Monsieur reçut les femmes. Tout ce qui voulut s’y présenta, jusqu’à Mlle Montansier, vieille directrice de théâtre, qui, dans la jeunesse du prince, avait été complaisante pour ses amours. Mais la joie sincère de ia plupart d’entre nous couvrait, du reste, ce manque d’étiquette.

Les salons des Tuileries virent réunir les personnes séparées jusque-là par les opinions les plus exagérées. Nous fîmes de grands frais pour les dames de l’Empire. Elles furent blessées de nos avances, dans un lieu où elles étaient accoutumées à régner exclusivement et les traitèrent d’impertinences. Dès qu'elles ne se sentirent plus seules, elles se crurent primées, cette impression était excusable de leur part. De la nôtre pourtant l’intention était bonne; nous étions trop satisfaites pour n’être pas sincèrement bienveillantes. Mais il y a une certaine aisance, un certain

(1) Où se trouvait l’impératrice Joséphine.

(2) Résidence de la reine Hortense.

laisser aller dans les formes des femmes de grande compagnie, qui leur donnent facilement l’air d’être chez elles partout, et d’y faire les honneurs. Les autres classes s’en trouvent souvent choquées, aussi les petitesses et les jalousies bourgeoises se réveillèrent-elles sous les corsages de pierreries.

Monsieur réussit mieux que nous. Il fut charmant pour tout le monde, dit à chacun ce qu’il convenait, tint merveilleusement cette Cour hétéroclite, y parut digne avec bonhomie et enchanta par ses gracieuses façons.

Il y eut une représentation solennelle à l’Opéra, où assistèrent les souverains alliés, ils s’étaient mis tous trois (car l’empereur François était arrivé avant Monsieur) dans une grande loge au fond de la salle. Monsieur occupait celle du Roi, où les armes de h rance remplaçaient l’aigle si inconvenablement abattue. Il alla faire une visite aux souverains étrangers pendant le premier entr’acte, ils la lui rendirent pendant le second.

Il n’y eut de très remarquable ce soir-là que 1 admirable convenance du public, le tact avec lequel il saisit toutes les allusions de la scène, et s’associa à toutes les actions de la salle. Par exemple, lorsque Monsieur alla voir les souverains, tout le monde se leva en gardant le silence. Mais lorsqu’ils lui rendirent sa visite, il y eut des applaudissements à tout rompre, comme pour les remercier de cet hommage à notre Prince. Le Parisien rassemblé a les impressions singulièrement délicates.

Plus on était avant dans les affaires, plus on attendait le Roi avec impatience. Chaque jour les entours du