LES PRINCES DE CHIO

Et pourquoi t’amuse-t-il tant?

Ah, monsieur le comte se moque de moi... il le

connaît bien.

— Certainement, je le vois tous les jours.

Est-ce que vraiment monsieur le comte ne le

reconnaît pas... mais c’est impossible!...

— Ah çà, tu m’impatientes avec tes énigmes; voyons,

que veux-tu dire?

Mais monsieur le comte, le prince de Chio, c est

gros Guillot.

— Qu’appelles-tu gros Guillot?

Mais gros Guillot, je ne conçois pas que monsieur

le comte ne se le rappelle pas... il est pourtant venu assez souvent travailler au château... gros Guillot qui habitait la petite maison blanche près du pont... et puis son fils... ah! monsieur le comte ne peut pas avoir oublié petit Pierre, qui était si gentil, si éveillé, celui que Mme la comtesse voulait toujours pour tenir la bride de son âne... ah! je vois que monsieur le comte les remet bien à présent ; moi je les ai reconnus tout de suite, et gros Guillot m’a bien reconnu aussi. »

M. de Maurepas imposa silence à son homme; mais une fois sur la voie on découvrit promptement que les héritiers de l’empire d’Orient étaient tout bonnement deux paysans du Berry qui mystifiaient à leur profit le roi de France, son gouvernement et sa cour depuis plusieurs années. Comment avaient-ils conçu cette idée,

d’où venaient-ils, où sont-ils allés? Je l’ignore absolument, je ne sais que cet épisode de la vie de ces deux intelligents aventuriers.