CHAPITRE XXV

Séance royale. Nomination de pairs. — Mon père accepte l’ambassade de Turin. — Motifs qui le décident. Mme et Mlle de

Staël. M. de La Bédoyère. — Maladie de Monsieur. — Le

chevalier de Puységur. — Le pavillon de Marsan. Maintien des femmes anglaises. — La comtesse de Nesselrode. La princesse Wolkonski. — Mon frère obtient un grade. — La comtesse de Chatenay.

Après avoir livré au public la déclaration de Saint- Ouen il s’agissait de formuler une charte; mais, soit que les réflexions fussent venues, soit qu’on eût adopté celles qui avaient été suggérées, on commençait à trouver les concessions bien larges.

M. de Talleyrand, dans son discours au Roi, avait dit élégamment que les barrières étaient des appuis; la Cour craignait qu’elles ne fussent des obstacles. En supposant qu’il fût sage de ne pas inonder de trop de liberté un pays tenu depuis longtemps sous une sévère contrainte, c’était en tout cas une grande faute de nommer, pour rédiger la charte, trois hommes qui professaient hautement leur répugnance pour un gouvernement représentatif : le chancelier Dambray , M. Ferrand et l’abbé de Montesquiou (i).

(i) Le vicomte Dambray, ancien avocat général au parlement de

Ils se sont vantés alors, et ont avoué depuis, qu’elle n’était, a leurs yeux, qu’un moyen transitoire pour arriver a 1 ancien régime, ou plutôt à la monarchie absolue. Car les institutions créées par le temps, les usages et les mœurs, qui formaient des obstacles insurmontables à 1 arbitraire, avaient été emportées dans la tourmente révolutionnaire. Quoi qu'il en soit de leurs intentions, la France prit leur œuvre au sérieux, et elle l’a bien prouvé !

Malgré mon peu de goût pour les cérémonies, je voulus assister a la séance royale où la charte fut promulguée. Mon libéralisme fut courroucé de la manière dont on avait atténué les engagements de Saint-Ouen. La charte me sembla une mystification. Cette impression fut bien loin d’être générale, chacun n’était occupé qu’à y chercher l’article qu’il pouvait utiliser à son profit. Je fus peu édifiée de mes compatriotes à cette occasion. Le Roi fut reçu a merveille. La cérémonie était belle, mais elle manquait de ce sérieux et de ce recueillement religieux avec lesquels un grand peuple aurait dû recevoir les tables de la loi. On était principalement occupé des nouveaux costumes, des nouvelles

Paris. Président de la chambre des Pairs à la Restauration (1760- 1829).

Le comte Ferrand, ancien conseiller au parlement de Paris. Émigré rentré en 1800. Nommé par Louis XVIII directeur général des postes. Pair de France. Membre de l’Académie française (1751- 1825).

L’abbé de Montesquiou-Fezensac. Député du clergé aux États généraux de 1789- Émigra apres le 10 août. A la Restauration Ministre de l’intérieur, Pair de France. Membre de l’Académie française. Louis XVIII le créa duc. Il a quitté la chambre des pairs lors de la révolution de 1830. (1756-1832.)