LA DUCHESSE DE CIVRAC

gence qu’il eût donnée de sa vie. Il la laissa mère de trois enfants, un fils, depuis duc de Lorge et héritier de la fortune de cette branche des Durfort, et deux filles, Mmes Donissent et de Chastellux.

Mme de Civrac, aussi habile que spirituelle, dès qu’elle fut parvenue à cette haute fortune, voulut patroniser à son tour. Elle se fit la protectrice de la ville de Bordeaux. Tout ce qui en arrivait était sûr de trouver appui auprès d’elle, et elle réussit par là à changer la situation de sa propre famille. Les Monbadon devinrent petit à petit MM. de Monbadon. Son neveu entra au service, fut nommé colonel, et finit par être presque un seigneur de la Cour.

C’est après ce succès, dans l’apogée de sa grandeur, qu’elle se trouvait aux eaux des Pyrénées. On y reçut une liste de promotions de colonels. Mme de Civrac s’étendit fort sur l’inconvenance des choix. Une vieille grande dame de province lui répondit : « Que voulez-vous, madame la dushesse, chacun a son badon! »

Tout avait réussi à l’ambitieuse Mme de Civrac, mais elle était insatiable. Déjà fort malade, elle croyait avoir amené à un terme prochain le mariage de son fils, le duc de Lorge, avec Mlle de Polignac, dont la mère était alors toute-puissante, et y mettait pour condition la place de capitaine des gardes pour ce fils tout jeune encore. Au moment de conclure, Mme de Gramont, également intrigante, alla sur ses brisées. Elle avait auprès de la Reine le mérite d’avoir été exilée par Louis XV pour une insolence faite à MmeDubarry. Ses prétentions étaient soutenues par les Choiseul, la

Reine donna la piéférence à son fils et fit pencher la balance.

Mme de Civrac apprit subitement que le jeune Gramont (i), sous-lieutenant dans un régiment, était arrivé à Versailles qu'il était créé duc de Guicbe, capitaine des gardes, et que son mariage avec Mlle de Polignac était déclaré, bile en eut une telle colère que son sang s'enflamma; et en quarante-huit heures elle expira d’une maladie qui n’annonçait pas une terminaison aussi rapide.

Madame Victoire, très affligée de cette perte, promit à la mère de nommer Mme de Chastellux sa dame d’honneur. Mme de Donissan était déjà sa dame d atours.

Cette Mme de Donissan, qui vit encore à l’âge de quatre-vingt-douze ans, est la mère de Mme de Lescure Toutes deux ont acquis une honorable et triste célébrité dans la première guerre de la Vendée, à laquelle elles ont pris la part la plus active sans sortir du caractère de leur sexe. Les mémoires de Mme de Lescure sur ces événements racontent d’une façon aussi touchante que véridique la gloire et les malheurs de cette campagne Ils ont été rédigés par M. de Barante, sur les récits de Mme de Lescure (devenue Mme de La Rochejaquelein) , pendant qu’il était préfet du Morbihan.

(i) Louis-Antoine, duc de Gramont, général et pair de Francs à la Restauration (1755-1836). Neveu de la duchesse de Gramont, sœur du duc de Choiseul, guillotinée en 1794 (1730-1794).