LA DUCHESSE DE CIVRAC

papiers, le pria de les examiner scrupuleusement. Quelques jours après, elle revint les chercher et obtint l’assurance que la filiation de M. de Blagnac avec la branche de Durfort- Lorge était complètement établie. Elle s’en fit délivrer le certificat, et commença à se faire appeler Blagnac de Civrac. Elle écrivit au vieux maréchal de Lorge pour lui demander une entrevue. Elle lui dit très modestement n’être qu’en passant à Paris, elle croyait que son mari avait l’honneur de lui appartenir. De si loin que ce pût être, c’était un si grand honneur, un si grand bonheur qu’elle ne voulait pas retourner dans l’obscurité de sa province sans l’avoir réclamé. Si elle osait pousser sa prétention jusqu’à être reçue une fois par Mme la maréchale, sa reconnaissance serait au comble.

Le maréchal se laissa prendre à ces paroles doucereuses, sans trop reconnaître la parenté, sur laquelle elle n’insista pas. Elle fut admise à faire une visite. Elle s’y conduisit adroitement. Elle obtint la permission de revenir pour prendre congé, elle revint. Le départ était retardé, elle revint encore. Elle ne partit pas du tout. Bientôt la maréchale en raffola; assise sur un petit tabouret à ses pieds, elle travaillait à la même tapisserie et devint habituée de la maison. Le mari ne paraissait guère Un jour, son crédit étant déjà établi, elle entendit parler légèrement de l’état de garde du corps; elle leva la tête avec une mine étonnée.

Quand elle fut seule avec les de Lorge, elle dit : « Monsieur le maréchal, j’ai peur que, dans notre ignorance provinciale, nous ne soyons coupables d’un grand tort envers vous, puisqu’un de vos parents est garde

du corps. Cela est donc inconvenant? » M. de Lorge répondit amicalement, mais en déclinant doucement la parenté. « Mon Dieu, dit-elle, je n’entends rien à tout cela, mais je vous apporterai les papiers de mon mari. » En effet, elle apporta les papiers bien en règle et le certificat de Chérin. Il n'y avait rien a dira contre; et d’ailleurs, on n’en avait plus envie.

Le mari fut retiré des gardes du corps, placé dans un régiment et envoyé en garnison. La femme eut un petit entresol à l’hôtel de Lorge. Le maréchal de Lorge n’avait pas de fils. Le marécha-l de Duras n’en avait qu’un, qui déjà promettait d’être un détestable sujet. La grossesse de Mme de Blagnac commença a etre soignée, le petit tabouret devint un fauteuil. Bientôt on ne l’appela plus que Mme de Civrac, second titre de la branche de Lorge. Enfin, au bout de peu de mois elle était si bien impatronisée dans la maison, qu’elle y disposait de tout, mais en conservant toujours les égards les plus respectueux pour M. et Mme de Lorge. Les Duras partagèrent l’engouement qu’elle inspirait.

Lorsque la maison de Madame Victoire fut formée, elle fut nommée une de ses dames, bientôt elle devint sa favorite, puis sa dame d’honneur. Elle fut, à cette occasion, nommée duchesse de Civrac.

Elle avait toujours conservé les meilleurs rapports avec son mari, qu’elle comblait de marques de considération, mais qui était trop butor pour pouvoir en tirer parti quand il était présent. Elle réussit à le taire nommer ambassadeur à Vienne, il eut la bonne grâce d’y mourir promptement. C est la seule preuve d intelli-