BELLE POUPÉE

sans bonne. Elle était toujours suivie d’un assez grand nombre de valets et d’une petite carriole attelée d’un cheval et menée à la main, dans laquelle elle n’entrait jamais, mais que j’occupais souvent. Cependant, j’aimais encore mieux courir auprès d’elle et lui faire ce que j’appelais la conversation.

J’avais pour rival et pour ami un grand barbet blanc, extrêmement intelligent, qui était aussi des promenades. Quand il se trouvait un peu de boue dans le chemin, on le mettait dans un grand sac de toile et deux hommes attachés à son service le portaient. Pour moi, j’étais très hère de savoir choisir mon chemin sans me crotter comme lui.

Rentrés au château, je disputais à Visir sa niche de velours rouge, qu’il me laissait plus volontiers usurper qu’il ne m’abandonnait les gaufres qu’on écrasait pour nous sur le parquet. Souvent la bonne princesse se mettait à quatre pattes et courait avec nous pour rétablir la paix ou pour obtenir le prix de la course. Je la vois encore avec sa grande taille sèche, sa robe violette (c’était l’uniforme de Belle vue) à plis, son bonnet à papillon; et deux grandes dents, les seules qui lui restassent. Elle avait été très jolie, mais à cette époque elle était bien laide et me paraissait telle.

Madame Adélaïde me fit faire à grands frais u e magnifique poupée, avec un trousseau, une corbeille, des bijoux, entre autres une montre de Lépine (i), que j’ai encore, et un lit à la duchesse où j’ai couché à l’âge

(i) Horloger du Roi. Cette très jolie petite montre en or a appartenu au marquis d'Osmond, qui l'avait héritée de sa grand’tante.

de sept ans, ce qui donne la proportion de la taille. L’inauguration de la poupée fut une fête pour la famille royale. Elle vint dîner à Bellevue. En sortant de table on m’envoya chercher. Les deux battants s’ouvrirent, et la poupée arriva traînée sur son lit et escortée de tous ses accessoires. Le Roi me tenait par la main :

« Pour qui est tout cela, Adèle?

— Je crois bien que c’est pour moi, Sire. »

Tout le monde se mit à jouer avec ma nouvelle propriété On voulut me faire remplacer la poupée dans le lit. et la Reine et Madame Élisabeth à genoux des deux côtés, s’amusèrent à le faire, avec des éclats de joie de leur habileté à tourner les matelas. Hélas! les pauvres princesses ne pensaient guère que bien peu d’années après, c’était en 1788, elles seraient réduites à faire leur propre lit. Combien une prophétie pareille eût paru extravagante !

Tous ces souvenirs me sont encore présents. Non que j’attachasse aucun prix aux grandeurs des personnes, j y étais trop accoutumée; mais parce qu elles me gâtaient beaucoup et me procuraient toutes les douceurs et les petits plaisirs auxquels les enfants sont sensibles.

Je rencontrais souvent le Roi dans les jardins de Versailles, et du plus loin que je l'apercevais, je courais toujours à lui. Un jour, je manquai à cette habitude, il me fit appeler. J’arrivai tout en larmes.

« Qu’avez-vous ma petite Adèle?

— Ce sont vos vilains gardes, Sire, qui veulent tuer mon chien, parce qu'il court après vos poules.