OUVERTURE DES ÉTATS GÉNÉRAUX

— Je vous promets que cela n’arrivera plus. »

Et, en effet, il y eut une consigne donnée avec ordre de laisser courir le chien de Mlle d'Osmond après le gibier.

Mes succès n’étaient pas moins grands auprès de la jeune génération. M. le Dauphin (i), mort à Meudon, m’aimait extrêmement, et me faisait sans cesse demander pour jouer avec lui, et M. le duc de Berry (2) se faisait mettre en pénitence parce qu’au bal il ne voulait danser qu’avec moi. Madame (3) et M . le duc d’Angoulême (4) me distinguaient moins.

Les malheurs de la Révolution mirent un terme à mes succès de Cour. Je ne sais s’ils ont agi sur moi dans le sens d'un remède homéopathique, mais il est certain que malgré ce début de ma vie, je n ai jamais eu l’intelligence du courtisan, ni le goût de la société des princes. Les événements étaient devenus trop sérieux pour qu’on pût s’amuser des gentillesses d’un enfant; 1 7 89 était arrivé.

Mon père ne se méprit pas sur la gravité des circonstances. La cérémonie de l’ouverture des États généraux fut solennelle et accompagnée de magnificences qui attirèrent à Versailles de s étrangers de toutes les parties de l’Europe. Ma mère, parée en grand habit de Cour, fit prévenir mon père qu’elle allait

(1) Premier fils de Louis XVI et de la reine Marie-Antoinette. Né en octobre 1781, mort en juin 1789

(21 Charles-Ferdinand, ■-econd fils du comte d’Artois, né en 1778.

(3) Marie-Thérèse, fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette, née en 1 778.

(4) Louis-Antoine, fils aîné du comte d'Artois, né en 1775.

partir. Ne le voyant pas arriver, elle entra chez lui, et le trouva en robe de chambre.

a Mais dépêchez-vous donc, nous serons en retard.

— Non, car je n'y vais pas, je ne veux pas aller voir ce malheureux homme abdiquer. »

Le soir, Madame Adélaïde parlait du beau coup d œil de la salle. Elle s'adressa à mon père pour quelques questions de détail, il lui répondit qu'il l'ignorait.

u Où étiez-vous donc placé?

— Je n’y étais pas. Madame.

— Vous étiez donc malade?

— Non, Madame.

— Comment, lorsqu'on est venu de si loin pour assister à cette cérémonie, vous ne vous êtes pas donné la peine de traverser une rue.

— C’est que je n'aime pas les enterrements, Madame, et pas plus celui de la monarchie que les autres.

— Et moi, je n'aime pas qu'à votre âge, on se croie plus habile que tout le monde. »

Et la princesse tourna sur ses talons.

Il ne faudrait pas conclure de ceci que mon père ne voulût aucune concession. Au contraire, il était persuadé que l'esprit du temps en demandait impérieusement, mais il les désirait faites avec un plan concerté d'avance, il les voulait larges et données, non pas arrachées. Il voyait ouvrir les États généraux avec une mortelle angoisse, parce que, initié aux vagues volontés de chacun, il savait que personne n'avait fixé le but auquel il devait s'arrêter, soit en exigences, soit en concessions.

De plus, il n'avait point confiance en M. Necker.