DÉPART DE MESDAMES

on n’attelait pas. Il revint trouver Madame Adélaïde, lui dit qu’il n’y avait pas un moment à perdre, que luimême avait entendu les hurlements de la colonne qui s’avançait de l’autre côté de la Seine.

Enfin Mesdames consentirent à monter dans la voiture de M. de Thiange, qui se trouvait par hasard dans la cour. Alors leurs gens se décidèrent, les voitures de voyage avancèrent. A peine la dernière sortait-elle par la grille de Meudon, que la grille du côté de Sèvres fut assaillie par la multitude. Elle fut bientôt forcée, on entra dans le château qui fut mis au pillage; mais Mesdames avaient échappé au danger (1).

On a accusé le comte Louis de Narbonne de le leur avoir fait courir, parce que, chevalier d’honneur de Madame Adélaïde, il devait l’accompagner et préférait rester à Paris. Mon père a toujours regardé cette assertion comme une de ces absurdes calomnies que l’esprit de parti invente contre les gens qui ne partagent pas ses passions. Au reste, mon père était prévenu pour le comte Louis, il l’aimait tendrement, leur affection était mutuelle , et les opinions politiques avaient peine à les désunir. Le comte Louis disait : a Je suis la passion honteuse de d’Osmond, vainement il se débat contre; et moi je ne m’accoutumerai jamais à le voir dans le parti des bêtes ». Ils se rencontraient

(1) Voir le rôle important joué par le comte de Virieu, en cette circonstance, dans la belle étude que lui a consacrée M. le marquis Costa de Beauregard, de l’Académie française : Le Roman d’un royaliste sous la Révolution, I vol. in-8°. Plon et C'“, Paris, 1895, 3' édit., p. 227.

rarement, mais quand ils se voyaient, c’était toujours avec amitié.

Mesdames furent arrêtées en route. Rendues à la liberté par un décret de l’Assemblée, elles poursuivirent leur route. Nous commençâmes la nôtre qui s’effectua sans accident, et nous rejoignîmes Mesdames à Turin.

Établie à Rome, ma mère y passa quelques mois dans une vive inquiétude sur les dangers où mon père était exposé. Il vint nous rejoindre au printemps de l’année 1 792, quelques mois après la fuite de Varennes. Voici ce que je lui ai entendu raconter depuis :

Le Roi avait formé le projet de s’éloigner de Paris, pour se rendre dans une ville de guerre dont la garnison fût fidèle. M. de Bouillé, commandant dans l’Est, était chargé de préparer les lieux, puis de faire les dispositions du voyage. Mon père était dans la confidence. Il devait, sous prétexte de se rendre à son poste en Russie, quitter Paris, s’arrêter à la frontière, venir rejoindre le Roi où il serait, et prendre ses derniers ordres pour la rédaction d’une lettre ou manifeste qu’il devait porter aux Cours du Nord, en leur expliquant la position du Roi, qui, échappé des mains des factieux, se trouvait en situation de faire appel à tout ce qui était fidèle en France.

Le Roi demandait surtout aux Cours étrangères de ne reconnaître d’autre autorité que la sienne, et de ne point traiter avec les princes émigrés. Il existait déjà entre le château des Tuileries et le conseil de M. le comte d’Artois la plus vive animadversion.

Mon père pressait M. de Montmorin de l’expédier, mais les paresseuses lenteurs de ce ministre, qui n’était