CHAPITRE V

Séjour à Rome. — Querelles dans l’intérieur de Mesdames. — ■ Société de ma mère. — L’abbé Maury. — Le cardinal d'York. — La croix de Saint-Pierre. — Mme Lebrun. — Séjour d’Albano. — Arrivée à Naples. — La reine de Naples et les princesses ses filles. — Parti pris de quitter l’Italie. — Lady Hamilton. — Ses attitudes. — Bermont. — Passage du Saint-Gothard. — Mademoiselle à Constance. — Arrivée en Angleterre.

Je passerai rapidement sur le séjour que nous fîmes en Italie. Je n’en conserve qu’un léger souvenir; je me rappelle seulement avoir entendu faire des récits sur les bisbilles de la petite cour de Mesdames, qui, même alors, me semblaient d’un extrême ridicule. Les querelles des deux dames d’honneur étaient poussées au point de diviser le petit nombre de Français alors à Rome. On était du parti Narbonne ou du parti Chastellux, et on se détestait cordialement.

L’attitude de mes parents se trouvait forcée par l’honneur que ma mère avait d’appartenir à Madame Adélaïde, les Chastellux le reconnurent et ils restèrent en bons termes. Les enfants Chastellux vivaient en intimité avec moi, ainsi que Louise de Narbonne, petitefille de la duchesse. Toutefois, pour ne pas faire de jaloux, nous étions tous également exclus de la présence des princesses.

MÉMOIRES DE MADAME DE BOIGNlï

Je n’ai pas vu Madame Adélaïde trois fois pendant le séjour à Rome ; à la vérité, j’avais un peu passé l’Age où l’on s’amuse d'un enfant comme d’un petit chien.

Malgré les querelles domestiques dont elles étaient témoins et victimes, jamais leurs entours ne sont parvenus à désunir les deux vieilles princesses. Elles sont mortes à peu de jours l’une de 1 autre, ayant toujouis vécu dans la plus tendre union. Madame Victoire avait une grande admiration pour sa sœur qui le lui rendait

en affection.

La faible santéde manière la retenait habituellement chez elle. Chaque soir il s’y réunissait quelques personnes, au nombre desquelles les plus assidues étaient les prélats Caraffa, Albani, Consalvi, et enhn l’abbé Maury, alors le coryphée du parti royaliste. Toutes ces personnes étaient spirituelles et distinguées. Je m accoutumais à prendre goût à leur conversation. J’étais très gâtée par elles, et principalement par l’abbé Maury et le prélat Consalvi.

L’abbé Maury, en butte à toutes les haines, à toutes les intrigues romaines pour l’éloigner de la pourpie, à laquelle la faveur du pape Lie V 1 1 appelait, et y donnant sans cesse prise par ses inconvenances, lit un mde noviciat. Il venait raconter ses douleurs a ma mère; elle le consolait et l’encourageait, tout en le grondant. Le pape le nomma archevêque de Nicée, et 1 envoi a nonce au couronnement de l’empereur Léopold (i), ce qui lui assurait le chapeau.

(i) Second fils de Marie-Thérèse, empereur de 1790 à 179 J, après la mort de son frère aîné Joseph 11.