MORT DE M. LE DUC D’ENGHIEN

espièglerie était la nouvelle et la joie de toute leur société. Ces niaiseries ne vaudraient pas la peine d’être rapportées, si elles ne montraient d’avance le caractère de ce Jules de Polignac, si fatal au trône et à lui-même. Quoique bien jeune alors, tout 1 honneur de cette conduite lui appartient. Son frère Armand, aussi bête que Jules est sot, a toujours été mené par

lui.

Nous ne tardâmes pas à apprendre l’arrestation de ces conspirateurs à liste, et, bientôt après, la triste fin de M. le duc d’Enghien. Son père en fut, il faut le dire, atterré; il l'apprit d’une façon horrible. M. le duc de Bourbon était censé habiter Wanstead, très magnifique château que M. le prince de Condé avait loué aux environs de Londres; car tout en se battant très bien à l’armée dite de Condé, Son Altesse n’y avait pas négligé ses affaires pécuniaires, et était sans comparaison le plus riche des princes émigrés.

Son fils, ne pouvant s’astreindre à la vie régulière de Wanstead, était habituellement à Londres, dans un petit appartement, avec un seul valet qui lui était attaché depuis son enfance. L’heure de son déjeuner était arrivée et passée. Il sonna Gui, une fois, deux fois. Sans réponse, il descendit dans sa petite cuisine, et trouva Gui, les deux coudes sur la table, la tete dans ses mains, les yeux en larmes, et une gazette devant lui. A l’approche de son maître, il leva la tête, et se jeta sur la gazette pour la cacher. M. le duc de Bourbon ne le lui permit pas, et y lut la triste nouvelle de l’assassinat de son fils.

Deux heures après, lorsque M. le prince de Condé

arriva, il le trouva encore dans cette cuisine, dont Gui n’avait pu l'arracher, et où il ne voulait laisser entrer aucun autre. M le prince de Condé l’emmena à Wanstead. Les soins de Mme de Reuilly, sa fille naturelle, que Mme d'e Monaco, devenue princesse de Condé, élevait, contribuèrent à le calmer. Cette douleur excessive, accompagnée d’accès de fureur et de cris de vengeance, est le plus beau moment de la vie de M. le duc de Bourbon, et je me plais à le retracer.

Quant à l’émigration en général, et aux princes en particulier, l’impression de cet événement fut singulièrement fugitive. Seulement, par respect pour M. le prince de Condé, M. le comte d’Artois décida que le deuil, qui ne devait être que de cinq jours, serait porté neuf, et il crut faire une grande concession.

M. le prince de Condé en jugea de même, car il vint en personne à Londres, pour remercier M. le comte d’Artois. La nouvelle arriva le lundi. M. le duc de Berry s’abstint d’aller le mardi à l’Opéra, mais il y reparut à la représentation suivante, le samedi.

Le procès de Moreau étant fini, et la tranquillité n’ayant pas été troublée en France, je me décidai à me rendre aux invitations réitérées de M. de Boigne. Ma position était très fausse, je le sentais. L’importance des tracasseries qui me rendaient la vie insupportable diminuait à mes propres yeux dans l’éloignement, et je n’avais pas de bonnes raisons à me donner à moi-même pour me refuser à obéir à des ordres que M. de Boigne avait le droit de donner. Il venait de