CHAPITRE XI

Départ d’Angleterre. — Arrivée à Rotterdam. — M. de Sémonville.

— Séjour à la Haye. — Camp de Zeist. — Douaniers français.

— Anvers. — M. d’Argout. — M. d'Herbouville. — M. Malouet.

— Arrivée à Beauregard.

Je m’embarquai à Gravesend au mois de septembre 1804, à bord d’un bâtiment hollandais frété pour Rotterdam. Il se trouva chargé d’huile de baleine, nous essuyâmes un orage violent, la mer devint fort grosse, le bateau resta fort petit. La lame passait dessus, elle arrivait dans ma cabine, après avoir lavé les tonneaux d’huile de poisson, y apportant une odeur infecte, et aggravait encore les horreurs de la traversée. Elle fut longue, car mon patron, très ignorant probablement, manqua l’embouchure de la Meuse et nous n’arrivâmes à la Brielle que le quatrième jour.

La guerre rendait les communications difficiles, il fallait saisir l’occasion d’un bâtiment de commerce. Les paquebots réguliers n’allaient qu’à Husurn sur la côte de Suède. La traversée était rude; et le voyage de terre très pénible aurait été presque impraticable pour une jeune femme seule. Les papiers de notre patron portaient son arrivée d’Emden; c’était une fraude convenue, elle ne trompait personne. J’entendis le chef