CAMP DE ZEIST

pleurai, j’y priai de toute mon âme. Enfin, je ne sais si cela tenait à ma disposition, mais je n’ai guère éprouvé d’impression plus profonde, et sauf les heures qui ont été inscrites sur mon cœur par le malheur, il en est peu dans ma vie dont je conserve un souvenir plus vif que celle passée dans la cathédrale d’Harlem.

Je restai trois jours à Amsterdam, j’allai faire les visites convenues, à Brock, àZaandam, etc. M. Labouchère me donna à dîner, j’y vis des messieurs et des dames, Hollandais et Hollandaises. On me montra beaucoup de curiosités. On me parla de bien d’autres, ce qui n’empêcha pas que je ne fusse charmée de quitter cette ville. Malgré son grand commerce elle m’a paru horriblement triste. Je m’arrêtai à Utrecht, j’y pris une voiture du pays pour aller voir l’établissement Morave et le camp que le général Marmont commandait dans la plaine de Zeist. Je trouvai que ces frères si heureux dans le conte de Mme de Genlis, dont ma mémoire gardait un souvenir d’enfance, avaient l’air pâles, tristes et ennuyés. J’achetai quelques babioles, et il s’éleva une querelle entre eux. L’un affirmait que les objets de son travail avaient une supériorité que l’autre lui contestait. Je partis peu édifiée. En revanche, je le fus beaucoup de l’aspect du camp français. Je venais d’en visiter en Angleterre, et ils étaient loin de présenter un spectacle aussi brillant et aussi animé, cependant les soldats français avaient moins bonne mine individuellement et n’étaient pas si bien vêtus.

Je vis passer la calèche du général Marmont, où était sa femme très parée, coiffée en cheveux, et sans

208 mémoires de madame de boigne

fichu. Les postillons avaient des vestes couvertes de galons d’or, la calèche était dorée, mais malpropre et mal attelée. Tout cela me parut en total un équipage fort ridicule y compris Mme la générale. Je m’en amusai; c’était bien comme je l’avais prévu.

Après une absence de dix jours, je revins à la Haye, j’y trouvai des lettres de mes oncles. M. de Boigne, ayant mal calculé le moment de mon arrivée, était parti pour la Savoie. On m’annonçait que je trouverais mes passeports à Anvers. Je passai une soirée chez Mme de Bezerra pour prendre congé de la société de la Haye, M. de Sémonville y vint ainsi que toutes les autorités hollandaises, et le lendemain je partis.

On m’avait fait peur de la sévérité des douaniers, et j’étais d’autant plus effrayée d’avoir affaire à des commis français que mes rapports avec ceux de l’Allien- Office, au moment de mon départ d’Angleterre, m’avaient paru fort désagréables. Or, si les Anglais étaient malhonnêtes, qu’avais-je à attendre de commis français! M. de Sémonville m’avait bien donné une lettre de recommandation, mais cependant le cœur me battait en arrivant au premier poste français.

On me pria très poliment d’entrer dans le bureau, j’y fus suivie par mes femmes. Ma voiture était censée venir de Berlin. Comme anglaise, elle aurait été confisquée; mais, en qualité d’allemande, elle passait en payant un droit considérable. Pendant que je l'acquittais, les jeunes gens de la douane admiraient cette voiture, qui était très jolie :

« C’est une voiture de Berlin, dit le chef.