CHAPITRE XVII

Esprit des émigrés rentrés. — L'Empereur et le t Les idéalistes. — M. de Chateaubriand. — Une a briand. — Les Madames, — La duchesse deLévis.- Duras. — La duchesse de Châtillon. — Le comt de Ségur.

Je ne puis jamais me rappeler sans bonté les y antinationaux que nous formions et la coupable avec laquelle l'esprit de parti nous faisait accueilli: revers de nos armées. J'ai lu depuis le portrait Machiavel fait des Fuori inciti, et c'est la rougeu: le front que j'ai du en avouer la ressemblance, émigrés de tous les temps et de tous les pays devr; en faire leur manuel ; ce miroir les ferait reculer de leur propre image. Sans doute, nos sentiments n'éb pas communs à la majorité du pays, mais je croit les masses étaient devenues profondément indiffér* aux succès militaires.

Lorsque le canon nous annonçait le gain de qu« brillante bataille, un petit nombre de personnes affligeaient, un nombre un peu plus grand s'en réj saient, mais la population y restait presque insent Elle était rassasiée de gloire et elle savait que de veaux succès entraînaient de nouveaux efforts.

bataille gagnée était l'annonce d'une conscription, et la prise de Vienne n'était que l'avant-coureur d'une marche sur Varsovie ou sur Presbourg. D'ailleurs, on avait peu de foi à l'exactitude des bulletins, et leur apparition n'excitait guère d'enthousiasme. L'Empereur était toujours accueilli beaucoup plus froidement à Paris que dans toutes les autres villes.

Pour rendre hommage à la vérité, je dois dire cependant que le jour où le vingt-sixième coup de canon annonça que l'Impératrice était accouchée d'un garçon, il y eut dans toute la ville un long cri de joie qui partit comme par un mouvement électrique. Tout le monde s'était mis aux fenêtres, ou sur les portes ; pour compte! les vingt-cinq premiers, le silence était grand, le vingtsixième amena une explosion. C'était le complément du bonheur de l'Empereur, et on aime toujours ce qui est complet. Je ne voudrais pas répondre que les plus opposants n'aient pas ressenti en ce moment un peu d'émotion.

Nous inventâmes une fable sur la naissance de cet enfant qu'on voulut croire supposé. Cela n'avait pas le sens commun. L'Empereur l'aimait passionnément et, dès que le petit roi put distinguer quelqu'un, il préféra son père atout. Peut-être l'amour paternel l'aurait porté à être plus avare du sang des hommes.

J'ai entendu raconter à M. de Fontanes qu'un jour où il assistait au déjeuner de l'Empereur, le roi de Rome jouait autour de la table ; son père le suivait des yeux avec une vive tendresse, l'enfant fit une chute, se blessa légèrement, il y eut grand émoi. Le calme se rétablit, l'Empereur tomba dans une sombre rêverie,